HENRI NIBELLE
Organiste, maître de
chapelle, compositeur
|
à l'orgue de Saint-François de Sales
(photo X...) DR.
|
|
en 1927
(in Revue Sainte-Cécile, coll. DHM) DR.
|
Henri Nibelle, né le 6 novembre 1883
à Briare (Loiret), appartient à une famille d’organistes qui touchaient
l’instrument de l’église Saint-Etienne de Briare depuis la Restauration, époque
où son arrière-grand-père, Jean-Louis Nibelle (1774-1835), originaire de Paris,
s’était installé dans cette commune au cours de la période révolutionnaire. Bedeau
et organiste, son fils Saturnin Nibelle (1818-1887), tourneur sur bois, lui succède,
puis son petit-fils (père de Henri), Henri-Alphonse (1848-1933), également tourneur
sur bois avant d’embrasser la profession de clerc de notaire, prend la suite. Emmanuel
(1891-1937), fils de ce dernier et frère d’Henri, supplée son père avant de
prendre sa succession. C’est auprès de Georges Piot, ancien élève à Paris de
l’Ecole de musique Niedermeyer et maître de chapelle de l’église Saint-Etienne,
qu’il reçoit ses premières leçons de musique. C’est lui qui le dirige en 1898 vers
cette Ecole Niedermeyer, où il reçoit des leçons d’Alexandre Georges, André
Gedalge, Eugène Gigout, Charles de Bériot et André Messager, remportant un 1er
prix de fugue, le prix d’excellence d’orgue et le prix d’histoire de la musique.
Puis, à partir de 1905, il achève ses études au Conservatoire de Paris dans les
classes de Gabriel Fauré, Charles Lenepveu, Alexandre Guilmant, Louis Vierne et
Eugène Gigout, où il décroche un 1er prix de fugue en 1906 et un 1er
prix d’orgue en 1913.
Sa carrière d’organiste débuta en
1907 à l’orgue de chœur Abbey de la cathédrale Saint-Louis de Versailles, à l’époque
où Augustin Pierson venait d’être nommé titulaire du grand orgue. L’année
suivante, on le trouve également accompagnateur à Saint-Vincent-de-Paul (Paris,
Xe) et en 1912 il est nommé titulaire du grand orgue Mutin de la toute nouvelle
église Saint-François-de-Sales dont les travaux de construction viennent de
s’achever. En 1931, il laisse ses claviers à Jacques Pierson pour succéder à
Isidore Massuelle démissionnaire de son poste de maître de chapelle de cette
église. Devenu presque aveugle, en 1959 il se résout à quitter
Saint-François-de-Sales pour se retirer à Nice. Dans cette ville, il assiste tous
les dimanches à la grand-messe de l’église Notre-Dame de l’Assomption,
accompagnant parfois la cérémonie aux claviers du grand orgue Merklin. C’est à
Nice qu’il décède sept ans plus tard, le 18 novembre 1966.
Dans les années vingt, à partir de
1919 et durant plusieurs années, en raison des « médiocres traitements
d’église », il avait accepté le poste d’organiste du Mutin (20 jeux sur 2
claviers et pédalier) installé dans la salle de cinéma Marivaux (15 boulevard
des Italiens, Paris IIe) nouvellement ouverte le 15 avril. Cet instrument sera
plus tard démonté puis installé en 1953 en Bretagne, à l’église d’Argentré-du-Plessis
(Ille-et-Vilaine) où il est encore joué de nos jours.
Grand musicien d’église et virtuose
de l’orgue, ses auditions à Saint-François-de-Sales étaient courues, mais il
préférait cependant se consacrer à la composition d’œuvres religieuses, toutes
d’une certaine importance, qui furent à cette époque au répertoire de
nombreuses églises : des messes brèves, messes solennelles, psaumes,
motets, cantiques spirituels... Ses Messes les plus connues sont encore
interprétées dans certaines paroisses. Citons parmi celles-ci les Messes
Ecce Sacerdos magnus, Te Deum, Ave Maris Stella et la Messe Héroïque de
Jeanne d’Arc. On lui doit également de nombreuses pièces pour orgue, comme
par exemple son Carillon Orléanais, ses Rhapsodies de Noëls ou
encore sa Messe pour orgue en l’honneur de la Sainte-Vierge et ses 50
pièces sur des thèmes liturgiques intitulées Les Dimanches et les fêtes de
l’organiste grégorien, bien connues des organistes...
Lors de ses études au Conservatoire
de Paris, il avait fait connaissance d’une jeune étudiante dans la classe de
violon de Henri Berthelier (1er accessit en 1909), Madeleine Chéruy,
née en 1890 à Vincennes et résidant alors aux Grandes Ecuries, Place d’Armes à
Versailles où son père, Joseph Chéruy, était ouvrier d’état d’artillerie,
décoré de la Médaille militaire et chevalier de la Légion d’honneur. Or, en
1905-1906, Henri Nibelle effectuait son service militaire à Versailles dans le
1er Régiment du génie, comme 2e Sapeur-mineur, puis comme
soldat musicien, régiment alors en garnison aux Petites Ecuries, Place d’Armes.
Il était ainsi également voisin de cette jeune violoniste et finit par l’épouser
à Versailles en 1909. Mais, la carrière de cette artiste fut abrégée car la
mort l’emportait en 1933. Elle s’était notamment produite en concert à la Salle
Gaveau le 8 décembre 1923. Leur fils unique, Jacques Nibelle, mourait quant à
lui à l’âge de 19 ans, en 1933…
Denis Havard de la Montagne
|
Concert le 4 novembre 1934, avec Jacques Pierson, organiste et Henri Nibelle à la tête de la Maîtrise de l'église Saint-François de Sales.
Plusieurs de ses œuvres sont interprétées.
(Archives UMCO, coll. DHM) DR.
|
Les
Noces d’Argent de M. Henri Nibelle
C’est
le Jeudi
20 Octobre
[1938], à
17h30, que
se réunirent, en la nouvelle Eglise de Saint-François de Sales, les nombreux
admirateurs et amis d’Henri Nibelle ; ils étaient invités à venir fêter en ce
jour, le
25e anniversaire de son entrée à- Saint-François de
Sales.
Cette
cérémonie consista en un Salut Solennel au cours duquel furent exécutées
exclusivement les principales œuvres chorales et instrumentales d’Henri
Nibelle, avec le concours de la maîtrise au complet, sous la direction de Monsieur
Félix Raugel, Maître de chapelle de St Honoré d’Eylau.
Deux
de ses anciens condisciples et camarades de classe vinrent jouer dans le cours
du programme, deux parmi ses belles œuvres d’orgue.
Tout
d'abord, l’on entendit M. Ludovic Panel, organiste du Grand Orgue au
Sacré-Cœur, qui ouvrit le feu en jouant brillamment le Carillon Orléanais,
sur le thème bien connu : « Orléans-Beaugency,
Notre-Dame de Cléry, Vendôme ». Ensuite, Monseigneur Loutil, curé de Saint
François de Sales, prit la parole, et en une très affectueuse allocution,
retraça la carrière de l’éminent organiste, faisant ressortir son existence aussi
laborieuse que modeste d’organiste et de compositeur, faisant allusion à la
longue lignée d’organistes qui le précédèrent en l’Eglise de Briare (sa ville
natale), les maîtres qui le formèrent,
d’abord à l’Ecole Niedermeyer : Alexandre Georges, de Bériot, etc... puis au
Conservatoire : Fauré, Guilmant, Vierne et Gigout. Son entrée à Saint-François
de Sales.
(1913), et
enfin sa nomination au titre de Maître de Chapelle, recueillant tous les
suffrages.
Puis,
ce fut au tour de M. Georges Ibos, organiste à Saint-Honoré d’Eylau, de faire
valoir avec beaucoup de finesse, le Prélude et la Fugue, sur le Salve Regina,
œuvre
très attachante, où la belle antienne se déroule dans le Prélude, accompagnée
par un dessin persistant et jalonnée par ces modulations très heureuses, dans
une teinte de douce mélancolie ; puis, une belle et grave fugue, d’une
polyphonie, d’un intérêt constamment croissant.
Le
Salut commença : Tout d’abord, l’Ave verum, suivi d’un Ave Maria,
plein
de fraîcheur ; le Tu es Petrus très bien mis en valeur par la belle
voix de M. Kling.
L’admirable Tantum ergo,
pour
trois voix de femmes, d’une très belle venue mélancolique et harmonique, et
enfin, le Psaume 116, œuvre d’une sobre et vigoureuse écriture, termina
brillamment la partie chorale, qui était accompagnée par le signataire de ces
lignes, organiste de la paroisse et qui exécuta ensuite, pour conclure cette
cérémonie, la belle Toccata en mi mineur.
Ensuite,
eut lieu à la salle Paroissiale, une réunion plus intime, ou se retrouvèrent
autour d’une coupe de champagne, servie par un groupe d'aimables dames de la Maîtrise,
le clergé de la paroisse, le Maître H. Busser et le Comité de l’Union, de
nombreux confrères et anis, heureux de féliciter, et de manifester leur sympathie
à l'éminent Maître de chapelle : un de ces rares hommes, comme le disait Mgr
Loutil, au cours de son allocution, à qui l’on ne connaît pas d’ennemis...
Maurice Béché
(1895-1978)
1er
prix d’orgue en 1926 avec Gaston Fleury
organiste
de Saint-François de Sales
(in
Bulletin de l’UMCO, n° 29, 1939, coll. DHM)
PALMARES
C’est
avec joie et fierté que nous avons appris le récent hommage rendu à un musicien
d’église de qualité, M. Henri Nibelle,
organiste puis maître de chapelle de Saint-François- de-Sales, à
Paris, dont les œuvres sont l’une ou l'autre au répertoire de la plupart des
maîtrises et des organistes. A l’issue de la grand-messe durant laquelle fut
exécutée sa messe « Ecce sacerdos magnus », lui fut remise la Croix de Chevalier
de l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, en récompense de ses 46 années de
service. C’eût été une joie pour son curé, Pierre l’Ermite, décédé l’an
dernier, de décorer son organiste, devenu presque aveugle, infirmité qui est
cause de sa retraite. Mais, M. Nibelle
peut être certain qu’à cet hommage mérité s’associent tous ceux
qui l’ont connu et tous ceux qui ont admiré son talent musical à travers ses
messes, se motets, se pièces d’orgue dont certaines sont des chefs-d’œuvre du
genre.
René Sedant (1890-1991
Maître de chapelle de la basilique d’Argenteuil
Directeur de la Procure du clergé à Paris
(Musique Sacrée-L’Organiste, n° 60,
décembre 1959)
Henri Nibelle
Grand musicien d’église
Maître Henri Nibelle
est pieusement décédé dans sa 84ème année, à Nice, le 23 novembre
dernier [1966]. La musique religieuse française perd en lui un grand serviteur,
un compositeur de race, parmi les plus sincères et talentueux de notre époque.
Après de brillantes
études à l’Ecole Niedermeyer, il entra au Conservatoire de Paris où il obtint
les Premiers Prix d'Orgue, de Fugue et de Composition. Successivement organiste à la cathédrale de Versailles, à
Saint-Vincent-de-Paul de Paris, il resta près d'un demi-siècle à Saint-
François-de-Sales en qualité de maître de chapelle de Pierre l’Ermite,
écrivain, romancier, journaliste, curé de la paroisse.
Virtuose de l’orgue,
Henri Nibelle préféra se consacrer à la composition des grandes œuvres
religieuses : ses messes brèves, messes solennelles, psaumes, motets, cantiques
spirituels, figurent au répertoire de la plupart des maîtrises et des chorales
de France et de l’étranger.
Parmi ses Messes les
plus connues, citons les Messes Ecce
Sacerdos, Te Deum, Ave maris Stella et surtout la Messe Héroïque de Jeanne- d'Arc, composée
pour la canonisation de la Sainte de la Patrie. Les Niçois ont eu l’occasion de
l’entendre bien des fois interprétée par la Cantoria
de Notre-Dame et tout récemment encore à la cathédrale Sainte-Réparate. Son catalogue
d’orgue est également important, avec ses « 50 pièces », sa messe pour orgue en
l’honneur de la Sainte Vierge, son Carillon Orléanais, ses rhapsodies sur des
Noëls, ses préludes et fugues, toutes œuvres appréciées des organistes.
Ne vivant que pour
son art, et doué d’une vaste culture, il possédait le don de faire partager à
ceux qui eurent la faveur de l’approcher de près, cette joie sereine que lui
dispensait la musique. C’était comme un sourire de l’âme, donnant à son accueil
une exquise délicatesse, d’autant plus émouvant que la lumière du jour avait
fini par quitter ses yeux usés par le labeur.
Cette joie, reflet de
sa vie intérieure, toute de foi, de paix et d’idéal, transparaît dans maintes
de ses œuvres, comme dans son Psaume 116 « Nations
de toute la terre », dans son choral « Peuple de Dieu », ou encore dans « l’Agnus Dei » de la Messe Ave maris Stella, où dans un style pur, fait
de métier consommé, nous livre le meilleur de lui-même.
Grand artiste, Henri
Nibelle fut aussi un grand Français. Incorporé au 8ème Génie à
Versailles, il fit la guerre 1914-1918 et obtint la Croix de Guerre avec
Citation élogieuse. De son côté, le Pape Jean XXIII le nomma Chevalier de Saint-Grégoire le Grand en
1963, en reconnaissance de ses mérites et de son dévouement à la musique
d’Eglise.
Chanoine
Auguste Priasso (1910-1998)
ancien maître de chapelle de la basilique
Notre-Dame de l’Assomption de Nice
(in Semaine religieuse de Nice, 23
décembre 1966)
Témoignage du chanoine Priasso en 1967
Depuis son arrivée à
Nice, il y a plus de dix ans, H. Nibelle venait tous les dimanches à l'église
Notre-Dame assister à notre grand-messe, où nous chantions souvent ses œuvres.
Souvent il acceptait de se mettre aux claviers, avec grande joie. Une fois par
semaine, il venait travailler l’orgue à l'église Notre-Dame : il jouait tout
par cœur, non seulement ses propres compositions, mais beaucoup d'œuvres de
Bach, préludes et fugues. Cela à plus de
80 ans.
Je l'ai vu pour la
dernière fois quelques mois avant sa mort, à l'hôpital Pasteur, à Nice, où il
avait subi une petite intervention. Il acceptait l'épreuve avec une foi et une
sérénité qui m'ont impressionné et rempli d’admiration.
Ses obsèques ont été
célébrées dans sa ville natale, à Briare (Loiret), avec le concours d’une
délégation des moines de Fleury, des Chanteurs de Saint-François de Sales, de
nombreux organistes et amis, venus témoigner le dernier hommage au grand
artiste chrétien, dont les œuvres ont pris place parmi celles des grands noms
de la musique religieuse française ».
Puisse la nouvelle
génération des musiciens d'église se montrer aussi digne que la précédente dont
il ne reste plus guère de survivants !
(in Musique Sacrée-L’Organiste, n° 103-104,
juin 1967)
Quelques œuvres d'Henri
Nibelle vues par la presse
Ancien
élève de l'Ecole Niedermeyer et du conservatoire national de musique de Paris
(maîtres : Fauré, Guilmant, mais aussi Henri Büsser et Louis Vierne qui
lui dédia une de ses Pièces de fantaisie), Henri Nibelle fut
successivement organiste de choeur à la cathédrale de Versailles puis à
Saint-Vincent-de-Paul à Paris et enfin à Saint-François-de-Sales. Il composa de
nombreuses pièces pour orgue ou harmonium ainsi que de la musique vocale
religieuse.
« Concours
de Musique Géraudel :
Après
avoir tout d'abord écarté tous les envois portant des noms et adresses les
membres du Jury, MM. Louis Ganne, Edmond Diet, Justin Clerice et Henri
Hirchmann ont accordé le 1er prix à M. Henri Nibelle dont nous reproduisons les
morceaux pour chant et piano pages 6, 7, 8. »
(Le Courrier français, 2 mai 1907, p. 2)
« M.
Irénée Mauget fera jouer en septembre, sur son théâtre de verdure du
Pré-Catelan, une pièce en trois actes en vers : Marie de Magdala dont l'auteur est
M. Wilfrid Lucas. La musique de scène est de M. Henri Nibelle, organiste à
Saint-François-de-Sales. »
(Le Ménestrel, 26 août 1921, p. 348)
« M.
Henri Nibelle a composé pour Marie de Magdala une partition qui s’ajoute à la
musique des périodes et reste néanmoins discrète. L'interprétation est bonne
dans l'ensemble (MM. André Fiot et Dartois, Mlles Soller et Garcia), et il faut
en somme louer M. Irénée Mauget, l’infatigable ami des poètes (à une époque où
les poètes sont si pauvres d'amis) pour cette réalisation si digne de ses
succès passés. »
(La Mouette, janvier 1922, p. 10)
« Dans l'église recueillie, on diminue encore la lumière,
comme si, en ce moment, l'harmonie seule
devait être reine et maîtresse.
Mais qui donc, là-haut, va faire chanter l'orgue ?
Qui ?... Un tout jeune homme, pâle et blond, aux yeux bleus,
l'air distrait, indifférent. Derrière ce masque froid, l'âme, quand elle est au
repos, semble dédaigner de se livrer.
Henri Nibelle est fils et petit-fils d'organistes. Son père
exerce à Briare (Loiret) depuis soixante-cinq ans.
Elève de Guilmant et de Gigout, il a passé par l'école
Niedermeyer et le Conservatoire, dont il est sorti Premier Prix d'orgue. Il
aime son instrument, ce grand méconnu, ce géant jalousé que les concerts mondains
éliminent presque systématiquement, car il est, par excellence, l'instrument
religieux. »
(La Croix, 27 mai 1928, p. 1)
|
en 1959
(in Musique Sacrée, coll. DHM) DR.
|
« Du
point de vue pratique, un beau volume de pièces d’orgue ou d’harmonium vient de
paraître. Ce sont 50 pièces par M. Henri Nibelle, maître de chapelle de
Saint-François de Sales, à Paris, et excellent connaisseur de l’orgue. Guère
plus difficiles que celles des deux volumes de César Franck qui illustrent les
pupitres de nombreux organistes, ces pièces comprennent des entrées, offertoires,
élévations, communions, versets et antiennes. Ce qui caractérise ces belles et
intéressantes compositions de M. Nibelle, est qu’elles sont écrites sur des «
thèmes liturgiques des dimanches et fêtes de l’année ». Tour à tour, ordinaires
et propres de la Messe, hymnes ou proses, inspirent des œuvres à la portée
d’instrumentistes de moyenne force. Tantôt ces thèmes sont traités dans la
forme la plus moderne, tantôt avec une harmonie modale rigoureusement en
rapport avec les huit tons de la liturgie.
Certaines
de ces pièces feront goûter toute la saveur de la mélodie grégorienne dont
elles s’inspirent; d’autres, par leurs combinaisons de « canons » à la quinte
ou autres intervalles, enchanteront les connaisseurs en contrepoint. D’une
manière ou d’une autre, ces œuvres de M. Nibelle enrichissent remarquablement
le répertoire de l’orgue liturgique. A chacune d’entre elles, l’indication de
la double registration soit pour l’orgue, soit pour l’harmonium, les rend
particulièrement accessibles. Elles montrent enfin, une fois de plus, com bien
le chant grégorien est une source inépuisable pour le jaillissement continu
d’ondes musicales nouvelles. »
(Le Noël, 25 avril 1935, p. 583-584)
« M.
Ch. Tournemire a publié, cet hiver, un recueil de « Petites Fleurs musicales »,
dans l'esprit de son « Orgue mystique », dont il semble être comme une «
réduction ». […]
Quelques
semaines plus tard, M. H. Nibelle nous donnait son « Livre d'Orgue », comptant
50 pièces « conçues selon le caractère spécial des principales fêtes et
dimanches de l'année, et mises en harmonie avec le moment précis de l'action
liturgique se déroulant à l'autel ou au chœur. » M. F. Raugel rappelle, dans la
Préface, comment Tltelouze, Frescobaldi, de Grigny «avaient compris le rôle
unificateur qu'ils devaient jouer, au cours des offices, en prenant comme
thèmes de leurs compositions pour orgue des motifs empruntés au chant
grégorien. A leur suite et à leur exemple, M. Nibelle a pris plaisir à
commenter les mélodies grégoriennes et à écrire dans les modes anciens. »
(Bulletin religieux de l'archidiocèse de
Rouen, 16 mai 1936, p. 464)
« DEUX ŒUVRES DE NOTRE COMPATRIOTE HENRI NIBELLE AU POSTE DE
PARIS P.T.T.
Lundi prochain 10 juillet, à 17 h. 30, le poste radio Paris P.T.T,
retransmettra depuis la « Schola Cantorum », un concert d’orgue donné par M.
Georges Hos, organiste de Saint-Honoré d’Eylau et dans lequel, au programme,
figure deux œuvres de notre compatriote Henri Nibelle, maître de chapelle à
Saint-François de Sales. Ce sont : « Prélude et Fugue sur le Salve Regina » et
« Carillon Orléanais ». »
(L'Indépendant de Gien, 8 juillet 1939,
p. 4)
« M.
Daveluy - Ce talentueux jeune organiste montréalais a joué, tout d’abord, avec
grande majesté, la “Fantaisie et Fugue” en sol mineur de Bach, une oeuvre
grandiose dont il a transmis avec éclat la structure prodigieuse. Rien de plus
lucide et de plus naturel que le mouvement avec lequel Raymond Daveluy a joué
la fugue. Son exécution du “Carillon Orléanais” d’Henri Nibelle fut
intéressante et registrée avec passion. Cette oeuvre, toutefois, fait peut-être
beaucoup de bruit pour rien. »
(Le Canada, 25 mai 1951, p. 5)
Principales œuvres :
|
Henri Nibelle, Offertoire pour orgue ou harmonium, dédicacé "à Monsieur Gabriel Meunier"
(in Joseph Joubert, "Les Maîtres contemporains de l'orgue", Sénart, 1912) DR.
Partition au format PDF
 Fichier audio par Max Méreau (DR) |
1) Musique religieuse pour chœur :
Messe
« Ecce Sacerdos magnus ».
Messe
« Te Deum »
Messe
« Ave Maris Stella », Paris, Procure, 1955.
Messe en
l'honneur de Jeanne
d’Arc,
1951.
Messe à 4
voix mixtes sur des airs de Noël, Strasbourg, Leroux, 1948.
Psaume 116, Paris, Procure, 1925.
Pie Jesu, Strasbourg, Leroux, 1947.
Libera me, Strasbourg, Leroux, 1947.
Ave verum
Ave Maria
Prose Inviolata
Regina
Coeli,
Paris, Schola, 1939.
2) Musique
pour orgue ou harmonium :
Offertoire en ré mineur
dans Les Maîtres Contemporains de l'Orgue, vol. 1 (1912)
Cinquante
pièces sur des thèmes liturgiques des dimanches et les fêtes de l’année pour orgue ou harmonium,
1935, édition Schola Cantorum.
Carillon
orléanais,
Paris, Lemoine, 1941.
Toccata, Paris, Lemoine, 1947.
Préludes du Saint Sacrement.
2 Préludes
et Fugues, Orgue et Liturgie.
Prélude et
Fugue sur « Alma Redemptoris Mater ».
Prélude et
fugue sur « Salve Regina ».
Rhapsodies de Noël.
Variations sur un noël (1960).
Messe
basse en l’honneur de la Sainte-Vierge, Paris, Procure.
Toccata et Fugue sur « Regina Cœli ».
Toccata
sur Victimæ paschali laudes.
Les
Dimanches et Fêtes de l'organiste grégorien, 8 vol., Schola Cantorum, 1954-1955.
Collecte : Olivier Geoffroy
(octobre 2025)
