Cathédrale
de Fort-de-France (Martinique)
Orgue
Daublaine de 1837
Le
numéro du 30 octobre 1837 du Bulletin
colonial,
supplément à la Revue
du XIXè siècle, donne
les
précisions suivantes au sujet de cet instrument dans sa
page 4 :
«
L’orgue destiné à La Martinique, dont nous avons
eu l’occasion de parler précédemment, vient
d’être terminé dans les ateliers de MM. Daublaine
et Cie, rue Saint-Maur-Saint-Germain, n°17.
Avant de se faire
livrer ce bel instrument, MM. Humberg et Cie, du Havre, chargés
de son expédition l’ont fait examiner et éprouver
par M. Miné, organiste de Saint-Roch.
De son côté,
M. Le préfet apostolique de La Martinique a fait essayer cet
instrument par M. Fessy, organiste de l’Assomption, en présence
de plusieurs personnes capables d’apprécier son mérite
et parmi lesquelles se trouvait M. le comte de Lucotte.
Ces deux épreuves
ont été on ne peut plus satisfaisantes, et la facture
de cet orgue fait un grand honneur à la maison Daublaine et
Cie. »
Il
faut signaler ici que le comité de rédaction de la
Revue
du XIXè siècle
s’était mis en rapport avec la maison Daublaine afin de
faire bénéficier les paroisses des colonies françaises
de tarifs avantageux dans l’achat d’un orgue. Il
s’agissait d’un type d’orgues à cylindres
perfectionné appelé « orgue simplifié »
doté d’un clavier de 46 touches, pour les organistes, et
d’un second clavier à chiffres destiné à
ceux qui ne connaissaient pas la musique. Les plus petits modèles
affichaient les seuls jeux de bourdon 8’ et de prestant 4’
auxquels il était possible d’ajouter une doublette 2’
et un clairon 4’.
On trouve dans le
journal Les
Antilles
(Saint-Pierre, Martinique) du 24 août 1881 une annonce qui
indique que « l’orgue de la cathédrale de
Fort-de-France est à vendre (s’adresser à M.
Thou, trésorier) », afin d’être
remplacé par l’orgue Cavaillé-Coll construit
cette même année. Mais il est fort probable que
l’instrument mentionné dans cette annonce n’était
plus l’orgue Daublaine.
Orgue
Cavaillé-Coll de 1881
Les archives de la
maison Cavaillé-Coll déposées à la BNF
(ark:/12148/btv1b85144058 )
nous
apprennent que la façade du buffet de chêne était
constituée de quatre tourelles et de trois plates faces ornées
de tuyaux en montre en étain. L’orgue possédait
précisément 2176 tuyaux et la console était
dotée de 15 pédales de combinaisons. S’il y avait
32 jeux, l’on trouvait néanmoins 34 registres à
la console (destinés à des emprunts ? ou à
des tirants de sonnette et/ou de tacet, afin de respecter une
certaine symétrie ?).
Le journal « Le
Ménestrel » du 1er
mai 1881, année 47, n° 22, p. 173, donne des informations
concernant la facture de cet orgue qui se trouvait encore dans
les ateliers de Cavaillé-Coll :
« La
ville de Fort-de-France, à La Martinique, va bientôt
posséder l’un des plus parfaits instruments qui soient
sortis des ateliers de notre célèbre facteur
Cavaillé-Coll, « l’orgue fait homme »,
a écrit quelque part M. Saint-Saëns, qui s’y
connaît. N’est-il pas un peu humiliant pour nous de voir
nos colonies s’enrichir des chefs d’œuvres de
l’industrie artistique contemporaine, tandis qu’un grand
nombre d’orgues de nos superbes basiliques gémissent
encore sous les coups de la vieille facture d’il y a cent ans !
Puisse l’exemple profiter… L’orgue de La
Martinique se compose de trente-deux jeux effectifs distribués
sur trois claviers manuels et un pédalier de trente notes. La
disposition des registres est des plus heureuses. : pour la
pédale et le grand orgue, les jeux de fonds sont tous placés
du même côté et les jeux d’anches du côté
opposé. Cette disposition, déjà employée
par Cavaillé-Coll à l’église
Saint-Vincent-de-Paul, plus tard par M. Barker à
Saint-Augustin, et récemment par M. Merklin à
Saint-Eustache, permet à l’exécutant de faire
promptement connaissance avec son instrument. Les registres des deux
autres claviers sont placés au-dessus des registres du clavier
principal avec cette particularité que ceux du deuxième
clavier (le positif) occupent le côté gauche, tandis que
ceux du troisième clavier (le récit) ont été
installés à droite, dans le même sens que les
deux pédales expressives à pivot qui, fixées au
milieu de la console des claviers, peuvent être manœuvrées
par chaque pied indifféremment, ce qui est précieux
pour l’exécution de la musique moderne d’orgue.
Les facteurs d’orgues devraient bien, une fois pour toute,
adopter cette disposition tout à fait logique des pédales
d’expression car nous ne sommes plus au temps où l’on
ne jouait guère du pédalier que très sobrement
avec le pied gauche, l’autre pied ne sachant pas faire autre
chose qu’ouvrir et fermer, sans repos ni trêve, la boîte
expressive : cela s’appelait chez nous, il y a une
trentaine d’années, au moment de la fondation de l’école
de musique Niedermeyer, toucher brillamment de l’orgue !
Et dire que Sébastien Bach était mort depuis un
siècle !... Trop de sentimentalité dans
l’inspiration des organistes de cette époque, dont
l’ignorance en ce qui concernait les choses les plus
élémentaires de leur art, et de l’art en général,
était flagrante.
Pour en revenir au
nouvel instrument de M. Cavaillé-Coll, nous dirons qu’un
nombre suffisant de pédales de combinaisons assure à
l’artiste les effets que son imagination peut lui suggérer.
Nous ne saurions trop engager tous ceux qu’intéressent
les choses d’orgue à faire le pèlerinage de
l’Avenue du Maine avant que l’orgue de la Martinique ne
parte pour sa résidence lointaine, ce qui aura lieu
prochainement ; ils seront ravis de ce très remarquable
instrument, de l’idéale perfection de chacun de ses jeux
et de sa belle et puissante sonorité.
Aujourd’hui,
dimanche, à quatre heures, à la Manufacture
Cavaillé-Coll, Avenue du Maine, première audition par
M. Ch.-M. Widor, du grand orgue de Fort-de-France (Martinique). »
Le numéro du
8 mai 1881, année 47, n°23, p. 183, relate l’audition
faite par Widor :
« La
matinée d’orgue donnée dimanche dernier par M.
Widor sur l’orgue de La Martinique a tenu, et au-delà,
tout ce qu’elle promettait. Après avoir épuisé
son très intéressant programme, M. Widor a du
recommencer une nouvelle séance à laquelle a pris part
Mme Fuchs, qui a chanté avec le charme que les dilettantes
savent apprécier, quelques-unes des charmantes mélodies
du jeune maître. On a entendu avec un très vif intérêt
la remarquable Cinquième Symphonie pour orgue et diverses
autres pièces de l’auteur de La Korrigane, plus le
Prélude et la Fugue en ré de J.-S. Bach et la Fanfare
de Lemmens. M. Widor a déployé cette maestria qui lui
est si personnelle et qui fait de lui un virtuose si original et si
brillant. Il était d’ailleurs merveilleusement servi par
l’instrument qu’il présentait à son
auditoire. Le nouvel orgue de Cavaillé-Coll est la perfection
même.
Une seconde
audition du grand orgue de Fort-de-France (Martinique) aura lieu
après-demain, mardi, à quatre heures précises à
la Manufacture Cavaillé-Coll, Avenue du Maine. Elle sera
donnée par M. Eugène Gigout, avec le concours de M.
Diémer et de Mme Vicini-Terrier. M. Gigout fera entendre
plusieurs de ses nouvelles compositions pour orgue. Voici d’ailleurs
l’intéressant programme de cette séance : 1.
Introduction et thème fugué pour orgue d’Eug.
Gigout, 2. Andante du Premier Concerto pour piano, Sérénade
pour piano et orgue de L. Diémer, 3. Vivace de la Deuxième
Sonate pour orgue de J.-S. Bach, Communion d’Eug. Gigout, Air
de la Pentecôte de J.-S. Bach, transcrit pour orgue par Eug.
Gigout, 4. Air d’Alceste de Gluck, chanté par Mme
Vicini, 5. Andante symphonique pour orgue d’Eug. Gigout, 6.
Pièces pour piano d’Eug. Gigout, Le rappel des oiseaux
de Rameau, Ouverture de La Flûte enchantée de Mozart
(transcrite par M. Diémer), par M. Diémer, 7.
Improvisation d’orgue par M. Gigout, 8. Cavatine du Barbier de
Séville de Rossini, chantée par Mme Vicini, 9. Grand
Chœur dialogué pour orgue d’Eug. Gigout. »
Le numéro du
15 mai 1881, année 47, n°24, p. 191, rapporte l’audition
d’Eugène Gigout :
« Elégante
assistance, nombreuses sommités artistiques et mondaines à
la seconde audition de l’orgue de La Martinique donnée
mardi dernier dans les ateliers de M. Cavaillé-Coll par M.
Gigout. L’éminent artiste a fait entendre avec grand
succès ses compositions d’orgue récemment parues.
L’Introduction et Thème fugué et le Grand Chœur
dialogué ont fait beaucoup d’impression. Ces deux pièces
d’un caractère large et solennel, d’une sonorité
variée et éclatante, hardies dans leurs modulations et
d’une facture serrée sont particulièrement
remarquables. Dans la première, le motif initial de
l’introduction n’est autre que le thème, ensuite
fugué, traité par augmentation et dont la partie
supérieure et la pédale font entendre ensemble des
fragments différents. La charmante Communion, l’Andante
symphonique, avec ses intéressants développements, et
la transcription de l’air de la Pentecôte, déjà
entendus au Trocadéro, ont produit leur effet accoutumé.
Egalement comme improvisateur, M. Gigout a été
longuement et chaleureusement applaudi. Ses partenaires, Mme
Vicini-Terrier, et M. Diémer, ont eu leur bonne part des
bravos de l’assistance. M. Diémer a joué,
accompagné par l’orgue, l’Andante de son Premier
Concerto et sa Sérénade. Seul, il a fait entendre
l’Impromptu et le Capriccio de M. Gigout, le Rappel des
oiseaux, de Rameau et sa brillante transcription de l’ouverture
de La Flûte enchantée qui lui a valu une ovation très
méritée. Mme Vicini a parfaitement dit l’air
d’Alceste et vocalisé à ravir l’air du
Barbier de Séville ; aussi a-t-elle reçu de vives
félicitations. Cette très intéressante séance
fait grand honneur au sympathique organiste de Saint-Augustin et à
M. Cavaillé-Coll dont le bel instrument a été de
nouveau admiré de tous. »
Celui du 25 juin
1881, année 47, n°30, p. 240, narre une nouvelle audition
donnée sur l’orgue à la Manufacture
Cavaillé-Coll :
« Les
ateliers de M. Cavaillé-Coll se sont ouverts de nouveau
vendredi 17 juin pour une audition (la troisième) de l’orgue
de La Martinique. Cette audition était donnée par les
élèves de l’école de musique religieuse,
sous la présidence de l’évêque de La
Martinique qui était entouré de quelques membres du
clergé de Paris. Nous ne reviendrons par sur les sérieuses
qualités qui distinguent le talent naissant des élèves
de l’Institution que Niedermeyer a fondé sur des bases
très larges et avec un programme d’enseignement très
élevé et très complet. Contentons-nous de nommer
les jeunes Binet, Ballmann, Bouault, Bouichère, Chanaud,
Colignon, Lutz et Pallez qui ont exécuté
alternativement à l’orgue et au piano des pièces
parfois très difficiles de Sébastien Bach, Beethoven,
Mendelssohn, Boëly, Widor et Gigout ainsi que l’ouverture
à quatre mains de Marie Stuart de Niedermeyer, et celle de
Roméo et Juliette de M. Gustave Lefèvre, directeur de
l’école. Les organisateurs de cette intéressante
séance s’étaient, de plus, assuré le
concours de Mme H. Fuchs, dont le beau talent ne cesse de charmer, de
M. Berthelier, le remarquable violoniste, et de MM. Loret et Gigout,
professeurs à l’école. M. Loret a fait entendre
une Marche funèbre et un Andante religioso de sa composition
qui ont été très goûtés et M.
Gigout a improvisé de manière à impressionner
vivement l’assistance qui lui a témoigné son
sentiment par des applaudissements réitérés et
très chaleureux. En somme, bonne journée pour l’école
de musique religieuse et pour le bel orgue de Cavaillé-Coll
dont le succès est grand et mérité. »
Celui du 16 avril
1882, année 48, n°20, p. 159, se fait l’écho
de l’installation et de l’accueil fait à l’orgue
à Fort-de-France :
« On
se souvient de l’orgue de La Martinique, que M. Cavaillé-Coll
a exposé l’année dernière dans ses
ateliers et qu’ont joué avec succès, dans deux
séances publiques, MM. Widor et Gigout. Ce magnifique
instrument vient d’être inauguré solennellement,
en présence du Gouverneur de La Martinique et des autorités
civiles et religieuses de la colonie. Les journaux en parlent avec
enthousiasme et adressent au célèbre facteur, qu’ils
sont bien près de considérer comme un dieu, les éloges
les plus mérités. »
Enfin, celui du 23
avril 1882, année 48, n°21, p. 166, évoque
l’inauguration de l’instrument à Fort-de-France en
ces termes :
« Nous
lisons dans le journal des Antilles : L’inauguration des
nouvelles orgues de la cathédrale de Fort-de-France a eu lieu
dimanche dernier. M. Charles Pornain a fait ressortir, avec son
talent habituel les sons vraiment remarquables de ce magnifique
instrument. M. Albert de Pichery avait bien aussi voulu prêter,
pour la circonstance, le concours de son talent. La foule nombreuse
qui remplissait l’église est sortie véritablement
émerveillé de ces orgues qui font le plus grand honneur
à la maison Cavaillé-Coll et aux deux artistes chargés
de leur installation. »
Cette inauguration est également relatée par un autre
journal :
« On
écrit de Fort-de-France (Martinique) à la Gazette de France :
L’inauguration
des nouvelles orgues de Fort-de-France a eu lieu au milieu d’un
immense concours de fidèles. Le gouverneur de la colonie, le procureur général,
le président de la cour, plusieurs conseillers, des membres du parquet et du
tribunal, l’inspecteur des services administratifs et financiers de la marine,
le maire de la ville, le le directeur du génie, M. le commandant de Colbert,
ces deux derniers en uniforme, et une foule d'autres fonctionnaires de tous les
services et de tous les corps, assistaient à la cérémonie, le premier
officiellement et entouré de son état-major, les autres mêlés à la foule.
L'effet
de l'audition a été merveilleux. Les journaux de la colonie sont remplis
d’éloges enthousiaste ; à l’adresse de M. Cavaillé-Coll, l’artiste de génie qui
a régénéré et transformé les orgues de Saint-Denis, de Notre-Dame et
de Saint-Sulpice, le facteur incomparable qui vient de doter, à la demande de
M. le curé Lecornu, l’église de Fort-de-France d’un instrument digne de ses
aînés.
Cette
fête religieuse a été complétée par un magnifique sermon de M. l'abbé Gosse,
vicaire général de Mgr l'évêque de la Martinique, sur la musique sacrée. La
foule s'est ensuite écoulée, profondément impressionnée par la parole de
l’orateur et par les sons tour à tour retentissants comme le tonnerre et doux
comme un chant d’oiseau de l’orgue de M. Cavaillé Coll. »
(Le
Nouveau Salazien, 27 juillet 1882)
Autre témoignage de Louis Garaud (Trois ans à la Martinique, Paris, 1892, p. 119-120) :
« Je sors de l'église. La cérémonie à laquelle je viens d'assister valait la peine d'être vue. On célébrait la première communion avec grand apparat. Des guirlandes de feuillage, des fleurs naturelles, des bouquets artificiels d'or et d'argent paraient le maître-autel. Il y avait profusion de lumières : les appliques, les candélabres, les lustres de cristal étaient allumés. La voix de l'orgue se faisait douce et lointaine pour répondre aux versets des chantres et des enfants de choeur. […]
Les fidèles, endimanchés, emplissaient les chaises et les bancs dans . les bas-côtés et dans la nef principale jusqu'au fond de l'église, dont le portail béant, sous l'orgue, nous montrait, à travers une trouée de soleil aveuglant, une foule curieuse, entassée, couvrant le porche, le parvis et même les marches du grand escalier extérieur. »
L’orgue
Cavaillé-Coll disparut dans l’incendie qui se déclara
à Fort-de-France au mois de juin 1890 :
« En un
moment, par la sacristie et la toiture, le feu se communique à
la Cathédrale. Bientôt, de ce monument, il ne reste plus
que les murs ; toutes les richesses de l’église
sont perdues, presque rien n’a été sauvé ;
les orgues ont été la proie des flammes, les cloches
sont transformées en un canal de bronze bouillonnant. »
(Les
Tablettes coloniales, organe des possessions françaises
d’Outre-Mer,
4 août 1890, p. 3)
Une
lettre manuscrite du père Robert Huré, datée du
2 octobre 1952, a été retrouvée au milieu des
feuillets composant un recueil de notes de la maison Cavaillé-Coll.
Le destinataire en est inconnu. L'absence d'enveloppe et d'adresse ne
nous aide pas à l'identifier. Toutefois, il semble qu'il
s'agissait du détenteur des archives Cavaillé-Coll au
début des années 1950, en l'occurence la Société
Cavaillé-Coll Pleyel, alors dirigée par Jean
Krug-Basse. Le père Huré cherche à obtenir des
renseignements sur l'orgue de 1881 :
«
RP. Huré
Boîte postale 79
Fort-de-France,
Martinique
Monsieur,
Ici, à la
Martinique, j'ai fait connaissance avec André Roethinger qui
m'a dit vous avoir vu récemment avant son départ de
France.
C'est lui qui m'a
indiqué votre adresse et m'a fait espéré [sic]
trouver auprès de vous un renseignement que je cherche depuis
plus de 8 ans!
Voici, je suis organiste
de la cathédrale de Fort-de-France, titulaire d'un orgue
Haerpfer de 51 jeux. J'ai fait l'historique des orgues de
Fort-de-France, car l'instrument actuel est le troisième, le
second fut un Cavaillé-Coll-Mutin en 1924 [sic, plutôt
1923] qui céda la place en 1936 au 51 jeux actuel. Il se
trouve actuellement dans une paroisse voisine et M. Roethinger est en
train de le faire revivre. Avant, un 1er instrument fut acheté
en 1880 et coûta 60 000 francs à la Fabrique. C'était
un pur Cavaillé-Coll. M. Roethinger m'a dit que vous lui en
aviez parlé. Or, il a brûlé complètement
avec la cathédrale en 1890, dix ans seulement après et
je n'ai jamais pu avoir la composition de cet instrument qui devait
être "formidable", vu le prix.
Voici donc le but de
cette lettre : pourriez-vous me donner des détails sur cet
instrument, en consultant les archives de Cavaillé-Coll,
notamment le nombre et la composition des jeux.
C'est une lacune énorme
dans l'historique des orgues de la Martinique que je serais heureux
de connaître grâce à votre bienveillance.
Dans l'espoir de
recevoir bientôt les détails désirés
depuis si longtemps et vous remerciant à l'avance du
dérangement que vous prendrez pour cela, je vous prie de
croire, Monsieur, à l'assurance de mes meilleurs sentiments.
Robert Huré,
C.S.P., organiste cathédrale Fort-de-France »
Dans un autre ouvrage, on retrouve des témoignages sur l'orgue Cavaillé-Coll ("Coeur Créole", 1635-1902, Saint-Pierre, Martinique, Annales des Antilles françaises, Journal et album de la Martinique, Paris, Berger-Levrault, 1905) :
« Détails relatifs à l'incendie de Fort-de-France, 22 juin 1890. [...] Sont anéantis : l'hospice civil, l'église, son orgue monumental qui venait d'être payé 100 000 francs, ses cloches (30 000 francs), ses riches décorations, ses vitraux. [...] On a vu l'abbé Montout dans la rue [...] essayant de consoler et d'encourager le pauvre M. Pornain, l'organiste, que la désolation a déséquilibré pour un moment, tant il aimait son orgue et se trouvait heureux au service de la cathédrale de Fort-de-France. » (p. 187-189)
« Le tocsin s'est tu, la cathédrale elle-même, cette sentinelle qui veille sous le regard de Dieu a déposé les armes. Un tourbillon de flammes l'enveloppe et l'étreint. Des crépitements sonores éclatent de son sein : c'est l'orgue dont l'étain coule en une nappe argentée. » (p. 196-197)
Orgue
Mutin-Cavaillé-Coll de 1922
Au cours d’une
session extraordinaire du Conseil général du
département de La Martinique, en 1918, il était
question du projet d’achat d’un orgue pour la
cathédrale (p. 20) :
« Art.
6. – Dépenses éventuelles – Il est certain
que l’achat d’une [sic] orgue pour la cathédrale
ne pourra pas être réalisé cette année ;
aussi bien nous vous demandons d’ajourner à l’année
prochaine le paiement de l’annuité de 5 000 francs.
– Pas d’objection – Adopté »
On relève
également la mention suivante dans le numéro du 6 juin
1922 du périodique Les
Annales
coloniales (Paris) :
« Inauguration
des grandes orgues en la Cathédrale de Fort-de-France, le
dimanche 21 mai. »
Le Bulletin
de l’Agence générale des colonies
(Paris, Melun, 1923) mentionne page 1286 :
« Importation
d’un orgue pour la cathédrale de Fort-de-France, valeur
55 000 francs. »
Dans les Annales
de la propagation de la foi
(Lyon, Rusand) de janvier 1933, page 8, on lit sous la plume du père
Le Dortz :
« - Les
Saints-Innocents – C’est, à la Martinique, le
grand jour de la prime jeunesse. Beaucoup d’enfants se sont
réveillés ce matin-là, sans s’en douter.
Ils sont légion ceux qui vont être amenés à
la messe dite pour eux. […] Il y en a plus d’un millier.
[…] Et de cette cohue bariolée, de cette mêlée
chatoyante de petites robes sortent des cris, des rires, des sons de
petites trompettes, des accords d’harmonica, des
pleurnichements qui se ressemblent tous. Concert spirituel d’un
nouveau genre où se mêleront, durant toute la messe, les
plus forts jeux du grand orgue. » (« Les fêtes
de Noël à la Martinique »)
Orgue Haerpfer de
1936
Article
extrait
du journal La
Paix (Fort-de-France),
no
3203, Samedi 10 octobre 1936.
F-Pn/ MFILM JO-9098
[aimablement communiqué par Anne Delvare]
« À
la cathédrale. L’inauguration solennelle des orgues. »
« Il
était 5 heures et demie précises, Jeudi soir, lorsque
S. Exc. Mgr. l’Evêque, revêtu de la Cappa
magna
et précédé d’un nombreux clergé,
fit son entrée solennelle dans sa cathédrale, remplie
d’une foule énorme, tandis que les anciennes orgues,
sous les doigts habiles du R. P Baumann, jouaient l’Allegro
maestoso
en Ut mineur de C Franck. Au trône, où il vint
immédiatement s’asseoir, Mgr l’Evêque était
assisté de Mgr Boyer, Administrateur du diocèse de la
Guadeloupe, et de Mgr Second, vicaire général du
Diocèse. En face sur une estrade, M. le Gouverneur Pélicier
avait à ses côtés le secrétaire général,
le maire de Fort-de-France, le Colonel Commandant supérieur,
le Chef de cabinet adjoint et quelques membres du conseil privé.
La cérémonie,
qui commença aussitôt, comportait trois parties :
le concert d’orgue proprement dit ; le discours ; les
chants.
Le Concert
d’orgue
Mgr l’Evêque
ayant donné aux nouvelles orgues la bénédiction
solennelle, le concert commença. Pour analyser convenablement
le régal qui nous fut donné au cours de ce concert et
notamment du récital, il faudrait être soi-même un
artiste, d’autant plus que les morceaux exécutés
avaient été choisis parmi les œuvres des plus
grands maîtres de la musique : Bach, Haendel, Franck,
Widor. Nous n’avons pas cette prétention. Mais nous
avons pu cependant apprécier la puissance, la sonorité,
la multiplicité des jeux variés (51 jeux) et la
souplesse du merveilleux instrument dont est désormais dotée
la Cathédrale de Fort-de-France. Menées par l’artiste
qu’est M. E. Démont, organiste de St-Pierre et St-Paul
de Pointe à Pitre, ancien élève de l’Institution
Nationale de Musique de Paris, les orgues vibraient, chantaient,
pleines de vie et de mouvement. Et l’impression profonde
ressentie était plus émouvante encore chez les
auditeurs qui savaient que l’artiste est un aveugle.
Le Discours
On ne pouvait mieux
faire, pour célébrer les nouvelles orgues, que de
choisir M. le Chanoine Auber. Son style infiniment nuancé,
tout à tour léger et grave, simple et solennel,
symbolisait parfaitement les diverses variations des orgues.
Il rendit tout
d’abord hommage à tous ceux qui de près ou de
loin, par leur activité ou leur présence, avaient
contribué à l’éclat de cette fête,
et notamment : l’éminent artiste venu de la
Guadeloupe ; le R. P. Baumann, organiste de la Cathédrale
et Maître de Chapelle, ainsi que les instrumentistes du
Patronage St-Louis et les chanteuses de l’Ouvroir ; le
cher Frère Alban « aussi humble religieux que
technicien habile ». C’est lui, en effet, qui
exécuta les plans, devis et travaux des nouvelles orgues. Et
quand on pense que ces orgues comptent 3.518 tuyaux, on se fait une
idée de ce que dût [sic] être son travail.
Puis l’orateur
donna un magistral aperçu historique du chant au service de
l’Eglise, depuis les Hébreux jusqu’à nos
jours. Il évoqua les conversions dues à la grâce
de Dieu par le moyen de la musique sacrée. Et dans une
péroraison enthousiaste il invita les auditeurs à
livrer leurs âmes au rythme des orgues pour monter jusqu’à
Dieu et le louer « dans sa gloire et dans sa majesté. »
Les chants
La
partie de la cérémonie qui, après le discours,
fut la plus goûtée par l’ensemble des assistants
fut certainement l’exécution des chants par la chorale
des jeunes filles de l’Ouvroir, sous la direction du R. P.
Baumann. A l’harmonie des voix parfaitement mesurées et
conduites s’ajoutait l’éclat des cuivres de la
fanfare du Patronage et la sonorité des orgues. Le Psaume
150
de C. Franck, le Jubilate
Deo
de Wagner, et, à la fin du salut, La
Gloire de Dieu
de Beethoven, constituaient une véritable féérie,
faite de piété, de puissance et d’harmonie.
Belle
manifestation artistique
En résumé
cette fête, en tous points réussie, fut une des plus
belles manifestations religieuses et artistiques que Fort-de-France
aît [sic] jamais connues. Et la population peut exprimer au R.
P. Marie, curé-archiprêtre de la Cathédrale, le
réalisateur de cette féérie, toutes ses
félicitations et sa reconnaissance pour avoir doté la
Cathédrale de si belles orgues que la Martinique peut en être
légitimement fière. »
[Le curé-archiprêtre
de la cathédrale, le R.P. Alfred Marie (1899-1974), cité
dans l’article, deviendra par la suite évêque de
Cayenne.]
Le périodique
martiniquais La
Femme dans la cité,
dans un numéro de novembre 1948 (p.4)
se fait
l’écho d’un concert spirituel auquel était
associé l’orgue Haerpfer :
« C’est
le lundi 15 novembre que se sont fait entendre, dans des œuvres
d’une grande beauté, le R.P Huré, maître de
chapelle, M. Camille Villette, violoniste, et la chorale de
l’Ouvroir. L’éloge du R.P Huré comme
exécutant n’est plus à faire. C’est au
compositeur que vont nos vifs remerciements pour l’émouvant
hommage « Aux morts de la guerre » qu’on
ne se lasse pas d’entendre. Le programme, très bien
composé, faisait alterner la pureté classique de Bach
avec les amples phrases éthérées de Tartini et
de Th. Dubois si bien traduites par M. Villette et l’impressionnante
interprétations des « Martyrs aux Arènes ».
Une mention
particulière au céleste prélude de César
Franck. Bonne soirée pour les Cœurs vaillants et pour
l’auditoire fervent et silencieux qui remplissait la
cathédrale. Le vrai, le grand art.
P. N. »
Un an plus tard, le
même journal (1949, p. 6) évoquait un autre concert
spirituel donné par le père Huré sur l’orgue
de la cathédrale :
« Le
concert du mercredi 27 avril donné par le R.P. Huré,
organiste et maître de chapelle de la cathédrale au
profit des grandes orgues restaurées s’inscrit parmi les
manifestations qui concourent le mieux à la formation du goût
musical du public martiniquais. Certes, maints auditeurs vont au
concert spirituel simplement par devoir ou par esprit de piété,
mais parmi les fidèles, très important est le nombre de
ceux qu’attirent [sic] l’amour de la musique religieuse,
sans compter les incroyants, amateurs de grande musique.
La puissance et la
richesse des sonorités des orgues restaurées n’a
pas manqué de frapper même les profanes en matière
de musique d’Eglise. Grâce à elles, le R.P Huré
a pu faire valoir toutes les ressources de son art, en particulier
dans la Suite
Gothique
pour grand orgue de Boëllmann et la Légende
de Vierne.
La chorale de la
cathédrale, décidément très en progrès,
a exécuté avec une étonnante maîtrise le
difficile Ave
Maria [sic] Stella
en trois versets de Nibelle et avec tout l’enthousiasme voulu
le Cantate
Domino
d’Alain. Nous avons bien reconnu la manière du R.P. Huré
dans le Je
vous salue, Marie
et le Regina
coeli.
Quel dommage que, surchargé de besogne, cet émouvant
compositeur n’écrive qu’en cas d’extrême
nécessité !
Mlle Cécile
Albane, violoniste, nous a ravis en exécutant le Largo
et Allegretto
de
Bach. Cette artiste est douée d’une sonorité
exquise. Dans l’Andante
de
Barrière (1775), nous avons beaucoup aimé ses notes
graves. Avec Camille Villette, nous avons là deux remarquables
exécutants.
Nos plus sincères
compliments au R.P. Huré, prêtre, organiste, maître
de chapelle et aumônier de jeunes.
Au cours du concert
eut lieu la bénédiction de la nouvelle statue de la
« Mère aimable », œuvre du
sculpteur Georges Hartmann, qui orne maintenant la façade de
la maîtrise, rue de la République. »
L'extrait d'ouvrage suivant nous permet d'apprendre que l'orgue
Haerpfer était doté de deux consoles, à l'instar de son homologue de la
cathédrale de Pointe-à-Pitre :
« Les
précédentes orgues qui comptaient 23 jeux, avaient été inaugurées le 21 mai
1921, le R. P. Janin était curé.
Celles
actuelles dues à l'initiative du R. P. Marie sont mues par l'électricité et
comportent 51 jeux dont un offert par le facteur d'orgues, et 3518 tuyaux, d'un
poids de 13.000 kilos.
L'instrument,
construit par la Manufacture Lorraine des grandes orgues, est sur la tribune
latérale, au coin qui domine la chapelle du Sacré-Cœur.
La
console des claviers correspondante est placée sur l'autre tribune latérale, à
la partie qui surplombe la chapelle de la Sainte Vierge. Une seconde console de
claviers est installée près du chœur.
Le
buffet, exécuté d'après les plans et dessins du frère Alban, a été construit en
bois des colonies dans les ateliers de M. Grant.
A
ces orgues et à celles qui les ont précédées se rattachent le souvenir de ceux
qui en ont doté Fort-de-France et de ceux qui les ont tenues. » (Théodore
Baude, Fragments d'histoire ou Hier et aujourd'hui, à la faveur d'une
promenade dans les rues et aux environs de Fort-de-France, Fort-de-France,
imp. officielle, 1940, p. 51)
L'orgue Haerpfer chantait encore à l'occasion d'un concert quelques mois avant sa destruction accidentelle :
« Audition d'Orgue et de Chants :
Mardi, eut lieu le concert spirituel dirigé par le R. P. Huré, organiste et Maître de Chapelle de la Cathédrale. Jusqu’à présent, l'orgue seul, dans un répertoire toujours choisi et exécuté avec l’âme d’artiste que savaient exprimer le R. P Huré et, son élève, Eliane Duplan, avait coutume de nous charmer par la beauté et la variété de ses jeux. Aujourd’hui, c’est une chorale de voix mixtes et de voix égales, qui formées, par notre infatigable Maître de Chapelle, nous tint dans le ravissement de ses chants, pendant les trois parties bien distinctes de son programme magnifique. L'orgue, tenu par le R. Père Huré, en ouvrit la première. Ce fut une composition de César Frank, musicien délicat, et plein de Foi, qu’avec l’art musical qui le caractérise, il exécuta, préludant, disposant, animant, cette délicieuse érudition.
Puis commencèrent les chants de louanges, de prières, que la brillante chorale mixte devait nous émettre sous différents aspects. Avec Rameau et St Saëns, compositeurs profonds et religieux, ce sont devant la Reine du Ciel, des chants de Joie, de Confiance, d'offrande, sortant des poitrines avec une perfection musicale nuancée qui laissa l’auditoire dans une suave émotion.
Puis l’orgue, dans une vague de mélodies des œuvres de Vierne tint l’assistance dans le charme. Suivirent alors les chants des trois voix égales dans trois chants de triomphe :
La magnifique paraphrase musicale du R. P. Huré et son Tantum, Triomphe du Christ ressuscité et de son amour, chants qu’on est heureux d'entendre à nouveau, et qui allaient se terminer par 1'audition grandiose du chef-d’oeuvre de L. de Rillé : « Les Martyrs aux Arènes ! », chant que notre chorale des trois voix égales fit retentir avec une justesse d'émission pleine de sentiments qui pénètrent, et qui fut le couronnement de la 2ème Partie.
Mais l’orgue en annonce la 3ème. Son rythme nous donne, avec un doigté des plus déliés la beauté des actes d’une Religieuse dans sa délicate charité. Puis c’est la prière finale. La chorale mixte, dans un chant de tendresse et d’admiration, nous amène successivement de l'Etable de Bethléem à la Prière Sublime du Maître « Le Notre Père » que les exécutants chantèrent, répétant sans cesse ce nom Divin, avec des accents si bien sentis et profondément chrétiens. Enfin un dernier Hymne au Ciel : c’est l’Hymne de la Foi par excellence chantée par les anciens chrétiens d’Orient, admirée de tous, et rendue si vibrante par notre chorale. L’orgue enfin, une dernière fois, se fait entendre. C’est la IVème Symphonie de Widor, qu’avec l’agilité et la verve du virtuose le R. P. Huré nous joue en terminant ce concert spirituel.
Nos félicitations les plus méritées et les plus chaleureuses à notre chorale, dont les succès ne sont plus comptés, et spécialement à notre chorale d’hommes dont le talent musicien hautement apprécié, nous dit déjà ce que nous pouvons en attendre de grand pour l’avenir. A chaque nouvelle audition musicale, les vrais musiciens et amateurs de beaux chants d’Eglise, répondront à l’appel eu disant avec Joie : « On y revient toujours ! » J. de Ménestrel »
(La Paix, Fort-de-France, 16 février 1952, p. 1)
Voici une dernière évocation de cet orgue sous les doigts du père
Huré :
« Le dernier sermon de la station du carême
1950, prêchée par le Révérend-Père Plaisantin associe sa note éloquente à la
symphonie des « alléluia » que le Révérend-Père Huré fait monter de
nos grandes orgues, ainsi que les volutes vibrantes de je ne sais quel encens
sonore et prestigieux.» (Albert Adréa, Conférences, discours,
chroniques, 1935 à 1973, Fontenay-le-Comte, imp. Lussaud, 1975 p. 362)
Orgue Roethinger
(début des années 1960)
Voici un article
intitulé « L’Orgue de la Cathédrale »
publié sous la plume du père Huré dans le
périodique Aujourd'hui
Dimanche,
hebdomadaire chrétien de la Martinique,
numéro du 17 octobre 1976.
F-Pn/ FOL-JO-15627 [Tolbiac]
[aimablement communiqué par Anne Delvare] :
«
De nombreux paroissiens de la cathédrale s’inquiètent
au sujet de l’orgue, à cause des travaux qui sont
commencés et qui vont durer très longtemps. Cette
inquiétude est partagée évidemment par le Père
Huré, organiste de la cathédrale qui se préoccupe
du sort de son instrument depuis de longs mois. » (p. 1)
« On a
commencé par donner au P. Huré toute assurance que
l’orgue serait protégé par la construction d’une
immense caisse en bois qui enfermerait complètement l’orgue.
Mais, à la fin du mois d’août, les entrepreneurs
ont demandé que l’orgue soit complètement
démonté, car ils s’étaient aperçu
que les colonnes situées derrière l’orgue étaient
complètement rongées par la rouille à la leur
base. Il est impossible de les réparer si l’orgue reste
en place. Démonter l’orgue et le laisser pendant
plusieurs années dans des caisses, c’est le condamner
définitivement, comme ce fut le cas il y a plusieurs années,
pour l’orgue de Pointe-à-Pitre. La SEULE SOLUTION,
puisqu’il faut démonter l’orgue, c’est de le
remonter ailleurs. Le P. Gauthier, curé de Bellevue, a bien
voulu accepter de prendre l’orgue de la cathédrale pour
le mettre dans son église. Ainsi l’orgue sera sauvé.
Et quand (?) les travaux de la cathédrale seront terminés,
l’orgue reprendra sa place initiale, évidemment !
Certains paroissiens de la cathédrale regretteront, certes, de
voir partir leur orgue ailleurs, mais, quand dans une famille un
membre risque d’attraper une maladie grave, voire mortelle, on
n’hésite pas à s’en séparer pour le
sauver… Et on n’en est que plus heureux de le revoir
ensuite reprendre sa place au sein de la famille, en excellent état.
Certes, la famille qui l’aura accueilli pendant longtemps pour
un changement d’air salutaire regrettera son départ,
mais elle se réjouira d’avoir pu contribuer à le
sauver. C’est ce qui se passera pour les paroissiens de
Bellevue qui ne verront pas sans regret l’orgue quitter
leur
église pour revenir chez lui à la cathédrale,
mais ils seront heureux d’avoir contribué à
sauver ce bel instrument d’une valeur de 50 millions d’A.F.,
et cela, grâce à leur curé, le P. Gauthier.
Voilà la
solution envisagée. Se réalisera-t-elle ? Le P. Huré
multiplie les démarches auprès de plusieurs facteurs
d’orgue afin que deux spécialistes viennent sitôt
terminées les Fêtes de Noël et du jour de l’An.
Jusqu’ici il n’a reçu de leur part qu’une
seule réponse, plutôt favorable. Il n’y a donc
encore rien de définitif et vous serez tenus au courant de la
suite qui sera donnée à ce projet envisagé.
Père Robert
HURE, Organiste de la cathédrale. » (p. 3)
Cet
article nous apprend que le transfert de l’orgue Roethinger
vers l’église de Bellevue, où il se trouve
aujourd’hui encore, n’était au départ que
provisoire. Il semble que les paroissiens et le curé de
Bellevue se sont attachés à l’orgue et n’ont
pas voulu le voir retrouver son emplacement originel. Le père
Huré a donc dû saisir l’opportunité d’avoir
un orgue plus important, construit par Laval-Thivolle, tel qu’il
se présente actuellement dans le chœur de la cathédrale.
Dans le numéro
du 14 novembre 1976, page 2, le père Huré revient sur
l’histoire des instruments successifs de la cathédrale (article
communiqué par Anne Delvare) :
« Les
orgues de la Cathédrale de Fort-de-France
Le pluriel est
de rigueur, car la cathédrale de Fort-de-France s’est
vue doter, au cours de son histoire de plusieurs orgues. En 1855,
avec l’autorisation du gouverneur, la fabrique fait l’achat
d’un orgue de choeur de 12.000 F (monnaie de l’époque).
Le premier organiste fut M. Antzenberger engagé en 1868 au
traitement de 2.000 F. 1880 voit l’installation d’un
grand orgue, c’était un Cavaillé-Coll. Il avait
coûté 60.000 F. Une épidémie de fièvre
qui emporta le promoteur, l’abbé Dieudonné,
retarda l’installation de l’instrument ; aucun
monteur n’acceptait de venir. La maison Cavaillé-Coll
dut faire appel à deux étrangers : M. Verkamp,
Hollandais et M. Moote, Anglais. Ce grand orgue devait disparaître
dans l’incendie de 1890.
En 1895, la
nouvelle cathédrale est inaugurée. Un petit orgue de 12
jeux venant de la maison Didier, d’Épinal y
est
installé. Il devait fonctionner jusqu’en 1922,
date à laquelle on installe un grand orgue (2 claviers, 26
jeux). C’était un Cavaillé-Coll-Mutin. Il coûta
la somme de 80.000 F et fut inauguré le 21 mai par M. Griffit,
organiste de la cathédrale de Port d’Espagne. En 1926,
il subit une restauration complète, à la suite d’une
inondation. En 1936, il s’en va aux Terres-Sainville où
il finit dans l’abandon ses jours.
Il est remplacé
par un orgue de 51 jeux, 3 claviers manuels. Il venait de la maison
Haerpher [sic]. Il fut inauguré le 14 août 1936 par M.
E. Demont, organiste à Pointe-à-Pitre. Il devait faire
une longue carrière, pour être remplacé en 1967
par un instrument de 26 jeux, installé non plus à la
tribune, mais au fond du choeur. Il a été inauguré
par le R. P. Huré, maître de chapelle et organiste de la
cathédrale. C’est celui qui est actuellement en
fonction. »
Eglise Saint Antoine, Terres-Sainville (Martinique), orgue Mutin
« DIMANCHE 23 - à 9 h 30, à l’église des Terres Sainville, bénédiction par S. Exc. Mgr l’Evêque et inauguration des orgues restaurées. »
(La Paix, Fort-de-France, 22 novembre 1952, p. 1)
Orgues disparus
(Martinique)
Eglise
Saint-Laurent du Lamentin
Les archives
paroissiales font état de la délibération du
conseil de fabrique au sujet de cet orgue, le jeudi 18 mai 1887 :
« Monsieur
le Président soumet au conseil une proposition relative à
l’acquisition d’un orgue destiné à
remplacer l’harmonium qui est usé et ne suffit plus aux
cérémonies. M. Didier, fabricant d’orgues, offre
à la fabrique du Lamentin un instrument très convenable
au prix de trois mille francs, payables par annuités et à
long délai. Le conseil est unanimement d’avis d’accepter
le prix annoncé et de le payer en dix ans et sans intérêts.
Le conseil admet que les frais d’emballage et de transport
seront à la charge de la fabrique, laissant à M. Didier
le soin et les dépenses occasionnés par la mise en
place. C’est dans ces conditions que le conseil donne plein
pouvoir à M. le Curé pour traiter avec M. Didier. »
(http://www.patrimoines-martinique.org/ark:/35569/a011386268759D9JIc6)
Cathédrale
de Saint-Pierre (église du Mouillage) Martinique
L’organiste,
Jules Honoré Pornain (1821-1868), professeur de piano, était
également compositeur. On lui doit notamment des Variations
brillantes pour le piano sur une Baracarolle de Weber
op. 4 (Paris, Benoît Aîné). L’orgue
Cavaillé-Coll avait été remanié par Henri
Didier avant sa destruction par l’éruption volcanique de
1902. Si l’on en croit son prospectus publicitaire, le facteur
vosgien en avait fait un « grand seize pieds ».
Voici une
transcription intégrale de la lettre adressée par
Aristide Cavaillé-Coll à Jules Pornain, le 6 novembre
1852, au sujet d’une éventuelle construction d’orgue
pour la cathédrale de Saint-Pierre (p.
58-59)
:
« M.,
j’ai l’honneur de vous accuser réception de la
lettre que vous avez bien voulu m’écrire le 24 septembre
expiré pour m’informer du projet de la fabrique de la
cathédrale de votre ville, relatif à l’établissement
d’un orgue convenable pour son église et de la mission
qu’elle vous a donné d’entrer en arrangement avec
un habile facteur.
Je vous remercie,
M., de la préférence que vous avez bien voulu donner à
notre maison et je vous prie de croire à l’avance que
nous ferons tous nos efforts pour nous en rendre dignes si la
fabrique veut bien donner son approbation aux plan et devis que nous
avons l’honneur de vous soumettre et de vous adresser
ci-joints.
Les renseignements
très circonstanciés que vous me donnez dans votre
lettre, M. me font espérer que nous trouverons en vous un juge
parfaitement éclairé et que vous voudrez bien vous
charger d’expliquer à la fabrique ce qui n’aurait
pu trouver place dans notre devis.
Je me suis renfermé
autant que possible dans la composition des jeux que vous
avez-vous-même projeté sauf quelques légères
modifications que je crois utiles au bon effet de l’orgue ;
ainsi j’ai cru devoir donner un peu plus d’importance au
clavier de récit et y transporter le jeu de voix humaine que
vous aviez placé au grand-orgue. J’ai cru devoir enfin
un peu augmenter le plein-jeu du grand-orgue pour le mettre en
rapport avec les jeux de fonds.
J’estime cet
instrument composé de 30 jeux à 30 000 francs.
Le buffet en chêne
poli conforme au plan – 7 000 francs.
Les frais
d’emballage soit – 2 500 francs
Ensemble –
39 500 francs
Maintenant si ce
chiffre paraissait trop élevé, on pourrait opérer
les réductions suivantes, savoir :
-
Pour la suppression du positif, partie instrumentale d’une valeur de
4 500 francs
-
Partie instrumentale ou buffet : 2000 francs
-
Emballage : 700 francs
= 7 000 francs
Ce qui porterait le
prix de l’orgue à 32 500 francs
Quant à la
reprise de l’ancien orgue ou à son emploi dans la
construction du nouvel instrument, je ne pense pas que cet
arrangement fut avantageux pour la fabrique, il serait mieux de
trouver à placer cet instrument tel qu’il est dans le
pays.
Je dois appeler
encore votre attention sur un autre point très important et
dont vous ne parlez pas dans votre lettre, c’est le montage de
l’instrument sur place. Je ne sais pas s’il vous serait
possible de le faire monter sous votre direction par les ouvriers du
pays, ou s’il faudrait envoyer un ouvrier capable pour montrer
et accorder l’instrument, dans ce dernier cas, il faudrait
ajouter aux dépenses prévues pour l’orgue, les
frais de voyage et de séjour d’un chef ouvrier, plus une
indemnité de 10 francs par jour à partir du départ
jusqu’à sa rentrée à Paris.
Il est entendu dans
tous les cas que nous joindrions à l’emballage un
mémoire explicatif et un plan pour reconnaître les
différents objets et les monter. Il est également
entendu que le bois de chêne serait exclusivement employé
dans la construction de cet orgue et que toutes les précautions
seraient prises pour éviter les inconvénients que vous
nous signalez dans votre lettre d’après l’observation
qui vous en a été faite par M. Le Président de
la fabrique.
Je remarque que je
n’ai pas encore répondu à la demande que vous
m’adressez si, en dehors du prix de l’orgue, nous
voudrions nous charger de faire établir une tribune en
harmonie avec l’orgue pour le recevoir.
Comme il s’agit
d’un objet matériel de charpente et de menuiserie que
l’on peut faire établir probablement plus économiquement
sur les lieux, je pense que la fabrique, qui connaît mieux que
nous les ressources locales, pourrait faire établir avec bien
moins de frais que nous. Nous pourrions s’il en était
besoin vous adresser un plan en harmonie avec le buffet, mais il
faudrait pour le bien de la chose que vous puissiez nous transmettre
préalablement un plan et une copie de l’emplacement où
l’on désire établir cette tribune. En nous
adressant ce plan, je pourrais vous dire ce que coûterait
l’établissement de cette tribune en bois de chêne,
construite à Paris.
Je désire,
Monsieur, que vous trouviez dans ma réponse tous les
éclaircissements nécessaires. Je regrette seulement
qu’un voyage m’ait empêché de vous les
transmettre aussitôt que vous me les avez demandés.
Veuillez, je vous
prie, M., être notre interprète auprès de M. le
Président et de MM. les membres de la fabrique de la
cathédrale et vous pouvez les assurer dans le cas où
ils voudront bien nos plan et devis que nous ferons tous nos efforts
pour justifier leur confiance et la vôtre.
Agréez en
même temps, M., mes bien sincères remerciements et les
salutations empressées de votre serviteur.
P. S. : Je
dois vous faire remarquer que l’horloge figurée dans le
plan n’est point comprise dans le prix du devis. Le cadran seul
serait figuré ou un autre ornement, si on le préfère.
Je dois ajouter
aussi que l’estimation du buffet se rapporte aux ornements les
plus simples et que si l’on choisissait le côté où
sont indiquées les figures, il faudrait ajouter 500 francs au
prix marqué. Je vous prie de soumettre ces observations à
la fabrique. »
Il est question de son fils, Charles Pornain (1846-1907), dans un extrait de l'ouvrage de Joseph Rennard, La Martinique, historique des paroisses, des origines à la Séparation (Thonon-les-Bains, 1951, p. 41-42) :
« L'abbé Cudennec […] a ajouté de nouveaux jeux aux anciennes orgues. [...]
De tous mes souvenirs artistiques, écrit Me Percin, le plus tenace, le plus impressionnant que je garde, c'est celui d'une nuit de Noël. Il y avait de passage à Saint-Pierre un merveilleux chanteur. Ce grand artiste, pour complaire à cet autre artiste qu'était l'abbé Simonnet, consentit à chanter le Minuit, chrétiens à la tribune de la cathédrale. Pornain, l'organiste hors pair, de ses doigts agiles plaqua sur les claviers du grand orgue les premiers accords de cette musique, à la fois simple et majestueuse, d'Adolphe Adam. Feitlinger, entonnant le Minuit, chrétiens, c'est l'heure solennelle... emplit le vaste vaisseau des ondes vibrantes et harmonieuses de sa voix puissante et métallique, pure et sans alliage. Lorsqu'il eut terminé la dernière strophe de ce chant immortel, un murmure d'admiration passa sur l'assistance, le frisson sacré parcourut le peuple des fidèles, et dans ce cadre prestigieux, dans ce flot de lumière, dans cette vapeur d'encens, on se sentit comme transporté à travers les espaces éthérés, dans l'immense étendue, vers l'inconnu des cieux. »
Notre-Dame-de-la
Délivrandre, Morne-Rouge, premier orgue Didier
Une religieuse
clarisse, sœur Séraphine du Cœur de Jésus,
a, à la fin du XIXè siècle, rassemblé ses
souvenirs relatifs aux catastrophes naturelles subies par La
Martinique entre 1891 et 1902 (Une pauvre clarisse, Une
Histoire vécue des cataclysmes de la Martinique,
Lille, Desclée de Brouwer, 1904) et évoque l’orgue
Didier du Morne-Rouge :
« Près
du sanctuaire se trouvait le magnifique établissement des
Sœurs de la Délivrande. […] Les religieuses
avaient la garde du sanctuaire qu’elles ornaient avec un goût
exquis. Elles dirigeaient les chants et tenaient l’orgue. »
(p. 35)
« Deux
mois avant le sinistre, j’allais un jour à l’église
de Notre-Dame-de-la-Délivrande m’exercer à
l’orgue. Quel n’est pas mon étonnement, en voyant
deux photophores (lampes) qui se trouvaient sur l’orgue,
vaciller, tressauter, comme s’il allait tomber, tandis que
l’autre était immobile. […] J’eus le
pressentiment d’un immense malheur… Hélas !
il devait se réaliser… deux mois après,
j’apprenais la destruction de la presque totalité de ma
famille. » (p. 72)
« Après
la destruction du Morne-Rouge [nous sommes en 1903] […]
Monseigneur a donné à notre curé [l’abbé
Jourdan, curé de Saint-Joseph], l’autel, le beau chemin
de croix et l’orgue de l’église du Morne Rouge.
L’autel et le chemin de croix sont déjà placés,
mais nous ne pouvons encore jouir de l’orgue, car il y a huit
tuyaux de montre qui sont brûlés et il faut attendre
qu’on en reçoive d’autres de France »
(p. 205-206)
« M.
Gérodias, vieillard presque octogénaire habitant le
Morne Rouge […] était très habile en toute sorte
de métier, et malgré son âge se rendait utile par
son adresse et son esprit ingénieux. Très souvent on
l’employait à l’église pour réparations
d’orgue ou autre, car il était apte à tout ce
qu’il voulait. » (p. 218)
Un autre ouvrage est
source d'informations à propos de l'orgue Didier. Signé par Jean Donatien
L'Evesque op. et préfacé par le cardinal Tisserant, il a pour titre «Mère Marie
de la Providence, fondatrice des religieuses missionnaires » (Toulouse,
Privat, 1968). On peut y lire au troisième chapitre (« 6. Et à la
Martinique ? 1885-1890 ») :
« Au Morne-Rouge,
le pensionnat prospérait sous la direction de Mère Anselme ; des jeunes
filles entraient au noviciat, on avait installé en 1885, dans l'église du
Morne-Rouge, un magnifique orgue de 17 jeux et 2 claviers, apporté de Lorraine.
Une sœur en avait la charge. »
Et plus loin au
quatrième chapitre (« 4. Le cyclone, 18 août 1891 ») :
« Le lendemain de
cette terrible catastrophe, le soleil se leva plus radieux que jamais. […]
Morne-Rouge, lettre d'août 1891 : « Mes bien chères filles, […] c'est
surtout au Morne-Rouge que le fléau destructeur a fait des ravages. Notre
pauvre village n'existe pour ainsi dire plus. L'église de
Notre-Dame-de-la-Délivrande est à terre : le clocher, la charpente, tout
est parti. Les murs sont renversés, les bancs, l'orgue etc. Il ne reste plus de
ce beau sanctuaire que des ruines. Notre-Dame-de-la-Délivrande seule est restée
debout sur son trône. »
Voici d’autres
précisions apportées par J. Rennard dans son ouvrage La
Martinique, historique des paroisses, des origines à la
Séparation (Thonon-les-Bains, 1951), p. 321 :
« En six
mois, l’église fut debout. C’est celle que nous
voyons encore aujourd’hui. […] La bénédiction
eut lieu le 9 mai 1897 et elle fut consacrée par Mgr de
Cormont le 4 mars 1902. Hélas ! Quelques mois après,
une autre catastrophe plus terrible encore vint frapper le Morne
Rouge. Le volcan, après avoir dévasté
Saint-Pierre et les environs, déversa ses cendres
incandescentes sur la région du Morne Rouge. […]
L’église, bien que couverte en essentes, resta intacte,
mais toute la région ayant été évacuée,
elle paraissait désormais inutile et elle fut dépouillée
de tout ce qu’elle possédait. Les vases sacrés
allèrent à Fort-de-France, les cloches à La
Redoute, les orgues à Saint-Joseph […] »
Si l’on en
juge par les cartes postales publiées après la
catastrophe de 1902, l’église du Morne Rouge n’était
pas si intacte que cela. On peut constater que les vitraux avaient
été soufflés et qu’une partie de la
toiture était éventrée. Mais le mobilier
intérieur avait effectivement été préservé,
pour l’essentiel.
Après le
cyclone de 1891, il semble donc qu’un autre orgue avait succédé
au premier orgue Didier. Ce nouvel instrument déplacé
ensuite à Saint-Joseph aurait été posé
grâce à la ténacité de Mgr Carméné :
« Le
Morne-Rouge, en particulier, fut sa prédilection. […]
Il a conçu le dessein hardi de rebâtir, en
l’agrandissant, le Sanctuaire de Notre-Dame-de-la-Délivrande
couché à terre par la tempête. Flèche
élancée, élevez-vous plus haut, […]
orgues harmonieuses, produisez vos plus riches accords […] »
(Un
Conflit religieux à la Martinique : justice et vérité,
Paris, Picquoin, 1897, p. 6)
Eglise
Saint-Etienne du Centre, Saint-Pierre
L’orgue
Didier a été béni le 31 janvier 1883 ainsi que
le rapporte l’abbé Z. Gosse dans son discours prononcé
dans l’église à l’occasion de la fête
patronymique de Mgr Julien Carméné, évêque
de La Martinique, discours ensuite publié par la Librairie
Catholique de l’œuvre de Saint-Paul (Paris, 1883, p. 19).
Cathédrale
Notre-Dame de Guadeloupe de Basse-Terre (Guadeloupe)
Un projet
d’installation d’orgue « simplifié »
de la maison Daublaine à la cathédrale de Basse-Terre a
vu le jour en 1836, mais il semble qu’il ne s’est jamais
concrétisé car c’est en définitive à
la cathédrale de Pointe-à-Pitre qu’un instrument
de ce type a été posé l’année
suivante, et seul cité par la suite :
« Cet
ingénieux instrument qui avait été présenté
à l’exposition de 1834, à cause de la simplicité
de son procédé, se présente aujourd’hui
avec des améliorations considérables, qui ajoutent
infiniment à ses avantages. […] C’est une chose
dont nous nous sommes convaincus nous-mêmes en visitant
l’établissement avec M. de Jabrun, délégué
de la Guadeloupe, et M. l’abbé Lacombe, préfet
apostolique, de la même colonie. Ces messieurs ont joué
différents airs à la première vue et le résultat
leur a paru si satisfaisant que […] M. le Préfet a
exprimé le vœu que ses paroissiens de la Basse-Terre
puissent se déterminer à orner leur église d’un
instrument qui ajouterait si efficacement à la pompe des
cérémonies. » (Bulletin colonial, 28 juin
1836, p. 3)
Si l’on en
croit le prospectus publicitaire d’Henri Didier, un orgue de ce
facteur avait été posé à la fin du XIXè
siècle dans cette cathédrale. Il avait donc précédé
les polyphones de 1921 et 1929.
Henri Didier devait
sa notoriété aux anciens ouvriers de Cavaillé-Coll
qu’il avait réussi à embaucher, parmi lesquels
des harmonistes qui donnaient à ses instruments sensiblement
les mêmes timbres que ceux du facteur parisien, ce dont on peut
se rendre compte aujourd’hui encore, notamment au travers de
ses orgues de Saint-Nicolas de Nancy et de la cathédrale de
Laon. Plusieurs orgues des Antilles ont bénéficié
du travail desdits ouvriers. L’abbé Edmond Simonet,
prêtre à Saint-Pierre de la Martinique puis curé
de Neufchâteau dans les Vosges et dévoué à
Henri Didier, avait probablement voulu faire du zèle pour
aider son protégé à remporter des marchés
de constructions d’orgues en insistant de manière
excessive sur ce point. Charles Mutin, successeur de Cavaillé-Coll
n’a guère apprécié cela et un procès
a opposé les deux manufactures ainsi que le rapporte le
journal La
Croix
du jeudi 21 novembre 1901 qui transcrit dans sa page 4 une
lettre adressée par Didier à Mutin, ainsi qu’un
arrêté de jugement émis par le Tribunal de
commerce d’Epinal le 27 août 1901 :
« Messieurs
Charles Mutin et Cie,
[…] Pour
rendre hommage à la vérité et contrairement aux
mentions indiquées à mon insu sur des circulaires
portant mon nom […], il n’existe dans mes ateliers
d’Epinal aucun des anciens collaborateurs de M. Aristide
Cavaillé-Coll, votre prédécesseur et maître.
Je vous autorise en outre à faire de ma lettre tel usage que
bon vous semblera. Veuillez agréer etc.
H. Didier »
« Etude
de M. Viturat, avoué à Epinal. […]
Attendu que si M.
Didier a exécuté la partie des conventions intervenues
relative au versement d’une indemnité, il y a contrevenu
en faisant insérer dans un certain nombre de journaux une note
dans laquelle il explique que s’il n’a jamais employé
d’anciens collaborateurs de M. Cavaillé-Coll, il a eu à
son service d’anciens ouvriers de ce dernier dont il donne les
noms.
Attendu que c’est
à tort que M. Didier se prétend étranger à
la publication de la note ajoutée à sa lettre par
l’abbé Simonet ; que l’abbé Simonet a
agi au nom et pour le compte de M. Didier et qu’il doit être
considéré tout au moins comme son mandataire officieux
travaillant à faire prospérer la maison Didier par ses
soins et démarches. […]
Le tribunal fait
défense à Didier d’employer à l’avenir
dans ses prospectus et réclames le nom de Cavaillé-Coll,
à peine de 100 francs de dommages-intérêts pour
chaque infraction régulièrement constatée. […]
»
Cathédrale
de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe)
Orgue Daublaine
de 1837
Cet orgue était
un « orgue simplifié » disposant d’un
clavier de 46 touches et d’un second clavier destiné à
faire jouer l’instrument à partir des cylindres
présentant des airs variés.
Voici ce qu’en
dit le Bulletin colonial du 19 août 1837 :
« La
société Daublaine et Comp. […] a déjà
reçu de nombreuses commandes de l’Amérique du
nord et des colonies.
L’expédition
qu’elle fait en ce moment pour la Pointe-à-Pitre d’un
orgue qui a éprouvé deux mois de retard lui a suggéré
de faire publier l’avis suivant :
[…] dans les
colonies, le moyen le plus prompt et le plus avantageux de se
procurer un orgue serait de se charger, au lieu même de la
demande, de faire établir tout ce qui a rapport à la
menuiserie extérieure, c’est-à-dire le meuble
dans lequel est enfermé l’orgue. Afin de prévenir
à cet égard toute possibilité d’erreur
dans le calcul des proportions, MM. Daublaine, en commençant
la confection de l’orgue, en adresseraient le plan avec
l’indication rigoureusement exacte des mesures. De cette
manière, le meuble et l’instrument s’exécuteraient
en même temps, et quand celui-ci débarquerait au lieu de
sa destination, on pourrait le monter immédiatement sans la
moindre difficulté. Par ce moyen, les commandes venant des
colonies seraient plus tôt satisfaites que celles de la
Métropole et la société Daublaine, quel que fût
le prix de l’orgue demandé, compenserait la valeur du
meuble en fournissant un jeu de plus, et en se chargeant de tous les
frais d’emballage et de transport jusqu’au Havre […]. »
Le numéro du
9 février 1837 donnait une précision supplémentaire
au sujet de l’orgue de Pointe-à-Pitre :
« Nous
conseillons aux personnes qui, à l’avenir, auront à
nous adresser des commandes d’orgues de la société
Daublaine, d’imiter la prévoyance de M. le Vice-Préfet
apostolique de la Guadeloupe : cet ecclésiastique a
envoyé tout l’acajou nécessaire au buffet de
l’orgue, qui se conservera ainsi infiniment mieux qu’en
bois de chêne. »
Orgue
Cavaillé-Coll (1856)
Voici une mention d'un des organistes qui ont tenu cet instrument :
« Assez souvent déjà, des jeunes gens et des jeunes filles, après avoir achevé leur éducation professionnelle, ont quitté la France pour exercer leur art à l'étranger ou dans les colonies. En 1892, un aveugle aimant les aventures s'embarquait pour les Antilles, se fixait d'abord à la petite île Saint-Martin où un bon curé s'intéressa à lui, puis devint successivement organiste à Saint-Pierre de la Martinique et à la cathédrale de la Pointe-à-Pitre ; il occupe encore ce dernier poste dans une situation florissante, à la tête d'une bonne clientèle d'élèves et d'accordage de pianos. » (M. De La Cizeranne, « Les musiciens et les musiciennes aveugles dans les missions coloniales, in La Réforme sociale, Paris, juillet 1903, p. 447)
En dépit d’une erreur de date, le journal Les
Annales coloniales
du 13 février 1930 évoque cet instrument (p.1) :
« Treize
cent deux orgues Cavaillé-Coll sont répartis dans le
monde entier, dont seize pour les colonies françaises. Il y a
quelques cinquante ans, un instrument de cette marque était
débarqué à la Pointe-à-Pitre, Guadeloupe,
devant une foule émerveillée à la vue de
« l’orchestre du bon Dieu ». »
Orgue
Laval-Thivolle actuel
A
l’origine, le clavier de positif comptait un jeu de larigot 1
1/3’. Il a été remplacé par la suite par
un jeu de septième 1 1/7’.
*
Note : Les
Archives Nationales de l'Outre-Mer, à Aix-en-Provence, détiennent quelques documents
sur les orgues des Antilles et de Guyane : Basse-Terre (Guadeloupe), envoi
d'un orgue (1841-1842) ; Transport d'un orgue pour la cathédrale de Saint-Pierre
(Martinique) en 1859 ; Eglise de Cayenne (Guyane), subvention pour l'orgue
(1861-1874). Quant aux Archives départementales de Guadeloupe on peut y découvrir
des "réparations sur l'orgue du Moule (1973-1979)".
L'orgue en
Martinique dans le journal « Les Antilles »
Voici des extraits d'articles de ce journal édité à Saint-Pierre
de La Martinique, relatifs aux orgues des Antilles. L'abbé Simonnet, signataire
de plusieurs articles, se faisait agent commercial de la manufacture d'Henri
Didier.
« Les obsèques de Mgr Reyne, Évêque de la Basse-Terre, ont en
lieu le 16 novembre. […]
Pendant l'office, auquel assistait un nombreux clergé accouru de
tous tes points de la colonie, la musique du collège alternait avec les sons de
l’orgue, dernier présent de Mgr Reyne, qui n’a pas eu le temps d’en voir
l’installation complète à laquelle il présidait lui- même. »
(4 décembre 1872)
« Saint-Pierre, église du Fort
Depuis que M. Raimbaud a été choisi par le Conseil de fabrique pour
tenir l'orgue du Fort, à part plusieurs O salutaris et deux Tantum
ergo de sa composition, il nous a déjà fait entendre un Stabat et
deux grandes messes, exécutées par les jeunes gens, faisant partie de son
orphéon et les dames de la paroisse qui lui ont prêté un complaisant et
bienveillant concours. […]
M. Raimbaud est non seulement un habile musicien mais il possède de
plus un véritable talent de professeur : les deux messes qu’il a composées et
fait exécuter dans notre paroisse, en sont la preuve irrécusable, que personne
ne peut mettre en doute. Qu’il nous soit permis aussi d’émettre un vœu, c’est
que notre conseil de fabrique puisse trouver un moyen de doter notre église
d’un orgue, pour remplacer l’instrument usé et débile qui ne répond plus
au talent de l’artiste, qui l’aiguillonne et le galvanise avec toutes les
ressources d’un art consommé. Quel parti ne tirerait-il pas d’un instrument
assez puissant et assez complet pour se prêter, avec docilité, à tous les
caprices de son inspiration ! »
(18 août 1875)
« Cathédrale de Fort-de-France
Les solos principaux ont été parfaitement rendus par une fort jolie
voix de femme et celle de notre jeune ami, M. G. Borde. La première est fraîche
et pure, conduite avec goût, mais hélas par instant elle était, dans le médium,
écrasée par l’accompagnement trop puissant de l’orgue, dont on aurait pu
choisir les jeux les plus doux et les plus voilés pour la soutenir. C’est un
avis que nous émettons, sous toutes réserves, et dont l’organiste profilera, s’il
le juge convenable, à la prochaine occasion. »
(10 octobre 1884)
« L’Orgue de l’Eglise de Notre-Dame de la Délivrande (Morne-Rouge)
Il y a quelque vingt-cinq ans, à partir du jour où le pèlerinage
de Notre-Dame de la Délivrande a été desservi par les Révérends Pères du
Saint-Cœur de Marie, l’auguste Sanctuaire du Morne-Rouge s’est embelli
merveilleusement chaque année. Depuis le gracieux et fier clocher qui porte
bien haut dans les airs le signe sacré du salut, depuis les riches lambris qui
dérobent à la vue la nudité des murailles, depuis les dalles de marbre des
parvis du Temple jusqu’aux peintures de ses voûtes, depuis le riche ex-voto, où
s’épanouit radieuse et consolante la blanche image de notre bonne mère,
jusqu’aux autels avec leurs bronzes précieux et leurs riches ornements, tout a
été fait avec le goût le plus exquis par les zélés missionnaires, gardiens de
la basilique.
Mais à ce Temple, il manquait une voix, la plus belle, la plus
suave comme la plus émouvante de toutes, la voix de l’orgue, qui peut mêler ses
chants, ses prières harmonieuses aux chants, aux prières de la foule. Grâce à
l’initiative et au zèle du vénéré Père Blampin, l’église du Morne-Rouge va être
dotée du royal instrument.
Un orgue, de 17 jeux, à 2 claviers manuels, à console et à
pédale indépendante, vient d’être construit en Lorraine pour le Morne-Rouge.
Cet instrument, qui est un grand huit pieds en montre, a été établi d’après les
règles de l’art moderne et est un petit chef d’œuvre. Comme puissance, il est à
peu près la moitié du bel orgue de Fort-de-France et en a toutes tes
ressources mécaniques.
Voici quelle est sa composition :
Au clavier du grand orgue :
1° Flûte de 8 pieds en montre ;
2° Bourdon de 8 pieds ;
3° Bourdon de 16 pieds ;
4° Salicional de 8 pieds ;
5° Prestant de 4 pieds ;
6° Flûte harmonique de 8 pieds ;
7° Trompette harmonique de 8 pieds ;
8° Clairon de 4 pieds ;
Au clavier du récit :
9° Bourdon de 8 pieds ;
10° Voix céleste de 8 pieds ;
11° Flûte traversière de 4 pieds ;
12° Cor de chamois de 8 pieds ;
13° Viole de gambe de 8 pieds ;
14° Hautbois et basson de 8 pieds ;
15° Voix humaine de 8 pieds ;
Au clavier de pédales :
16° Soubasse de seize, par transmission ;
17° Octave basse de huit, par transmission ;
Pédales de combinaisons :
1° Accouplement du récit au grand orgue ;
2° Accouplement du grand-orgue au pédalier ;
3° Accouplement du récit au pédalier \
4° Accouplement à l’octave grave ;
5° Appel des fonds du grand orgue, à double effet ;
6° Appel du grand chœur, à double effet ;
7° Appel des anches du grand orgue, à double effet ;
8° Appel des anches du récit, à double effet ;
9° Pédale d’expression du récit ;
10° Trémolo.
Un artiste aussi consciencieux qu’éminent, le digne et savant M.
Grosjean, organiste de la cathédrale de Saint-Dié, avait bien voulu suivre les
travaux en cours d’exécution et, dans toutes ses lettres, il faisait entrevoir
depuis quelques mois un instrument délicieux. Construit spécialement en vue de
la grande humidité du Morne-Rouge, cet orgue, dont le mécanisme est tout
en fer doux galvanisé de Suède, a été merveilleusement harmonisé, et renferme
des timbres d'une beauté rare ; c’est le jugement de M. Grosjean lui-même.
Terminé complètement à la fin du mois d’août, l’instrument a été
expertisé dans les ateliers du facteur, le 17 septembre dernier par des
artistes aussi consciencieux qu’entendus dans la matière, ce sont : MM. R.
Grosjean organiste de la cathédrale de Saint-Dié, le restaurateur de la musique
religieuse en France, et compositeur émérite président du jury; C. Justin
organiste de la cathédrale de Béziers, homme d’un grand talent ; C. Martin,
compositeur, organiste à Charmes, et E. Bernard organiste à Neufchâteau.
Cette expertise fut une audition solennelle : des invitations
avaient été lancées, et tous les organistes et professeurs de musique du
voisinage auxquels s’étaient joints un très grand nombre de prêtres s’y
trouvèrent.
MM Justin et Grosjean firent valoir l’instrument d’une façon
supérieure et en tirèrent des combinaisons merveilleuses. Le timbre des gambes
et de la flûte harmonique en particulier fut remarqué pour sa finesse et sou
mordant. Tous les fonds ont été traités avec art et ont une résonance et une
ampleur remarquables, grâce à une habile et ingénieuse disposition, pour les
tuyaux des basses, placés sur de petites gravures pneumatiques.
Un jeu nouveau, le « cor de chamois » fit l’admiration des
auditeurs. Ce jeu, de la famille des flûtes, se rencontre assez rarement dans
les orgues moyennes, il a un timbre ravissant. Un des membres du jury résumait
ainsi, avant la réduction du procès-verbal d’expertise, l'impression de tous :
« C'est un orgue signé Didier qui, par la perfection de
son mécanisme, la beauté et la moelle de ses sons, est en réalité un orgue de
Cavaillé-Coll ! »
N’est-ce pas le plus bel éloge que l’on puisse en faire ?
Mais il ne sera pas superflu de transcrire ici une partie du
procès-verbal de réception :
«... Nous soussignés R. Grosjean, organiste de la cathédrale de
Saint-Dié des Vosges, C. Justin, organiste de la cathédrale de Béziers, J. E.
Bernard, organiste à Neufchâteau, et Martin, organiste à Charmes (Vosges),
ayant été invités par M. l’abbé Simonet, curé du Macouba (Martinique), à nous
rendre chez M. Henri Didier, facteur d’orgues à Moyenmoutier (Vosges), pour
expertiser et essayer un orgue de 17 jeux, construit par ce facteur, pour
l’Eglise de N.-D. de la Délivrande du Morne-Rouge (Martinique). Certifions que,
le jeudi 17 septembre 1885, nous nous sommes rendus, chez ledit facteur et
avons expertisé consciencieusement son travail, jeté un coup d’œil sur le
buffet, auquel nous avons trouvé bonne mine, nous avons examiné en détail tous
les jeux. Ils ont été trouvés bons et très bien harmonisés. Nous les avons
essayés avec pleine satisfaction dans toutes les combinaisons possibles.
Nous avons aussi examiné en détail le mécanisme intérieur, le
sommier, la soufflerie et les différentes transmissions de mouvements : tout
nous a para fonctionner et avoir été établi solidement avec des matières de
premier choix. Enfin, conformément aux conditions du devis, tout est fait et
monté avec du bon et beau bois de chêne (sauf les vergettes) et tous les fers
que l’on peut apercevoir sont galvanisés. Le métal des tuyaux nous a paru très
bien et comme forme et comme qualité.
Les soussignés sont d’avis qu’il y a lieu de recevoir le
dit orgue et d’adresser des éloges au facteur sur la bonne
construction de l'instrument, qui a été établi très consciencieusement, d’après
les règles de l'art moderne.
En foi de quoi nous avons rédigé et signé le présent procès-verbal
à Moyenmoutier le 17 Septembre 1885.
Signés : R. Grosjean, organiste de la Cathédrale de
Saint-Dié ; Justin, organiste de la Cathédrale de Béziers, (Héraut) ;
Martin Camille, organiste à Charmes ; E. Bernard, organiste à Neufchâteau.
« J'ai aimé la beauté de votre maison, ô mon Dieu, et le
sanctuaire qu'habite votre gloire. Enfants aimés de Notre Dame de
la-Délivrande, réjouissez-vous en répétant à l'honneur de Notre bonne Mère ces
paroles du Prophète Roi !
Vous surtout dont la générosité aura contribué à doter le béni
sanctuaire d'un royal instrument qui bientôt, sous les doigts de l’artiste
chrétien, chantera avec ses mille et, puissantes voix les grandeurs, les
bienfaits et l'amour de Marie, comme, au jour de la pénitence et de la
détresse, il redira avec nous les accents du repentir qui appellent la
miséricorde et le Pardon !
Soyez remerciés ici de votre généreuse piété ! Le zélé et Saint
Missionnaire, qui a fait appel à vos largesses, connaît trop bien votre foi
plus grande encore que votre grand cœur, et voilà pourquoi, mendiant, pour
l’amour de la Sainte Vierge qu’il aime si ardemment, il vient de nouveau vous
tendre la main.
« Donnez, riches, vous dit-il, de la façon la plus aimable que
vous lui connaissez, et dont il a si bien le secret de revêtir toutes ses
paroles, donnez beaucoup, si vous avez beaucoup, car il nous reste beaucoup à
faire et vous ne voudriez pas, j’en suis sûr, mettre au service des harmonies
célestes, pour louer et bénir votre bonne mère, un instrument qui n'est pas
entièrement payé. Donnez l’obole de votre charité, vous aussi qui possédez peu,
donnez tous, et je me porte garant pour vous que Notre bonne Dame de la
Délivrande, à qui je ne me suis jamais adressé en vain, Notre Dame dont vous
aurez enrichi le sanctuaire et fait chanter les immenses miséricordes et les
immortelles grandeurs vous introduira un jour près de son trône pour chanter
éternellement votre bonheur et sa gloire. Vénéré et Révérend Père Blampin, vos accents
seront entendus ! X.
« L’Orgue de
la Délivrande
On voit sur les hauteurs de notre Martinique
Un monument d’amour, ex voto magnifique,
Elevé par nos coeurs à la Reine-des cieux
Qui daigne y résider pour combler tous nos voeux,
Donc pour le Sanctuaire
De Notre bonne Mère
Montrons-nous tous unis
Comme un peuple d’amis.
Dans ce beau monument est-il même une pierre
Qui ne soit pour Marie une ardente prière.
Et n’atteste aux regards du pèlerin pieux
Que ce pays est Cher à la Reine des cieux.
Donc pour ce Sanctuaire, etc.
Heureux est l’étranger qui passe et qui demande
Une grâce, un sourire à Notre Délivrande,
Il prie un seul instant et se lève ; joyeux
D’avoir obtenu d’elle un nouveau don des cieux.
Et nous qui possédons ce noble Sanctuaire
Donnons-y plus de force à notre humble prière
Faisons-y retentir par un orgue puissant
Les sons de notre voix, les cris d’un coeur ardent.
Imposez-vous donc pour un léger sacrifice
Pour que notre trésor de vos dons se grossisse.
Et qu’aussi nous puissions rendre plus beau nos chants
Plus dignes de la Mère et plus doux aux enfants. »
(14 octobre 1885)
« L’Orgue du Morne-Rouge
Enfin il a été béni et Inauguré, il s’est fait entendre, ce bel
instrument dont nous avons maintes fois préconisé la valeur, invitant tous ceux
qui tient au cœur le sentiment de l’art ou le goût des choses pieuses de venir
en entendre 1es premiers sons ou les premiers chants. Nous ne l’avions pas
encore entendu, il est vrai, dans la plénitude de son jeu puissant et doux,
mais nous avions, comme base de notre affirmation et de nos hommages prématurés,
les certificats d’hommes compétents en matière musicale, entre autres le
compte-rendu de l’expertise préalable faite, eu France, par quelques-uns des
meilleurs organistes de la Métropole. Nous en connaissions d’ailleurs quelques
jeux, écoutés par nous avec charmes lors du montage de cet orgue. Et pour
ces divers motifs nous étions sûrs à l’avance que l’essai définitif et solennel
répondraient aux espérances préconçues.
La fête d’hier nous a donné raison. On n'en a emporté qu’un
regret, c’est que te temps n’ait pas été assez beau pour permettre à une foule
plus immense d’y assister. La journée tout entière a été, en effet, mie journée
d’hivernage, c’est-à-dire de pluies incessantes et de vent. Néanmoins l’église
du Morne-Rouge contenait une belle assistance, un monde choisi et intelligent.
On y remarquait beaucoup de familles de Saint-Pierre, et l'élite presque
complète do nos meilleurs artistes.
On craignait que Sa Grandeur, en raison de sa santé, ne pût
présider cette brillante cérémonie, et jeter, comme gage de long et heureux
avenir, sa bénédiction épiscopale sur le nouveau baptisé. Par bonheur, il n’en
a pas été ainsi. A neuf heures, Monseigneur Carméné faisait son entrée au chœur
de l’Eglise de Notre-Dame de la Délivrande. Un nombreux cortège d’ecclésiastiques
l’entourait : Les RR. Pères du Saint-Esprit et les prêtres tant de la ville que
de la campagne étaient au nombre de trente-huit.
La bénédiction a été donnée dans l’avant-chœur. Dans la chapelle
dite de la Vierge une élégante tribune a été élevée pour contenir l’orgue, la
tribune du bas de l'église se trouvant trop étroite pour les vastes dimensions
de l'instrument.
L’aspect de la chapelle se trouve peut-être quelque peu altéré par
cette construction, mais on ne pouvait y échapper : elle s’imposait. Il
s’agissait seulement d’unir la légèreté et la finesse à la solidité du travail
: on y a réussi à souhait. La nouvelle tribune repose sur de minces colonnettes
de fonte : elle est d’un gracieux dessin ; entourée d’une balustrade à jour
délicatement découpée.
L’Eglise était on le devine, aussi magnifiquement parée que
possible. De son sanctuaire à son portail, il n’y avait pas un endroit propice
à la décoration qui n’eut son ornement ou son atour. Le goût de l’humble
religieux qui préside à l’ornementation de l’Eglise du Morne-Rouge, s’est,
selon notre annonce, une fois de plus grandiosement manifesté.
Après la bénédiction, ou le baptême de l’orgue, comme l’on voudra,
la messe a été solennellement chantée par M. l’abbé Cudennec, vicaire général.
A l’Evangile, M. l’abbé Simonet, organiste de la Cathédrale, est
monté eu chaire pour parler de l’orgue en général et de l’orgue de M.
Didier en particulier. Nous parlerions imprudemment de l’éloquent discours de
M. l’abbé Simonet ; s'il ne nous semblait plus logique de dire auparavant
quelques mots sur l'instrument dont nous entendrons tout à l'heure retentir
l’éloge. Il faut que l’on sache d’abord quelle raison le prédicateur avait de
parler comme il a fait, pour rendre à sa parole tout l'hommage qu'elle mérite.
Avant l’expédition de l’orgue dont il s’agit à la Martinique,
une expertise que rions avons citée du moins en partie dans : ce journal, en
avait été relatée le 17 septembre dernier, à Moyenmoutier, l'expertise toute
d’autorité, d’impartialité, et en même temps tout d’éloges. Nous ne la
reproduirons pas. Nous citerons plutôt, comme confirmation et comme complément
le contrôle fait de cette expertise par des artistes que nous connaissons. Ils
ont reconnu à l’unanimité que les éloges faits par les membres du jury
d’expertise qui avait examiné l'instrument en France le 17 septembre dernier
sont exacts.
La soufflerie et les sommiers exécutés dans les conditions
strictes du devis et construits en bois de chêne de choix ont été l'objet de
soins tout particuliers, défient toute humidité. La douceur et la promptitude
du mécanisme sont remarquables. L’harmonie générale de l’orgue, traitée d’après
les procédés de l’art moderne, est délicieuse. La flûte harmonique, la gambe,
le cor de chamois, la voix céleste, la montre ont une incision, un mordant
des orgues de Cavaillé-Coll.
Les jeux d’anches ont une ampleur et un brillant qui donnent
l’idée d’un orgue beaucoup plus considérable.
Nous avons constaté hier que rien dans cette déclaration ne
dépasse la stricte vérité, mais que tout y est marqué au coin de l’exactitude.
L’orgue de M. Didier fait un grand honneur à son facteur :
c’est une des plus belles orgues que possèdent les Antilles. Ajoutons que
ce facteur est jeune, circonstance qui rehausse encore beaucoup son mérite ;
que dans le montage de son œuvre il a fait preuve de la plus grande sagacité et
du plus grand amour pour son art ; qu’il est désirable que la Martinique
redevienne à un état financier plus prospère pour que les paroisses de la
colonie puissent s’approvisionner d’orgues ou d’harmoniums dignes d’elles dans
l’atelier de Moyenmoutier. M. Didier, comme l’a dit avec raison M. l’abbé
Simonet, aura contribué à favoriser le progrès do la musique religieuse parmi nous,
comme les Erhard et les Cavaillé-Coll.
Nous voilà ramené par cette citation comme par une transition
toute naturelle à ce prédicateur du jour. Nous devons dire par sentiment de
pure justice qu’il a complètement satisfait son auditoire. Dans un langage
aussi élevé que poétique, plein d’idées nobles et gracieuses, d’aperçus
pittoresques, il a fait ressortir la convenance de la musique dans la religion
du Christ-Verbe et Harmonie. L’histoire sous les yeux, il en a constaté
effectivement la présence traditionnelle dans le culte biblique et catholique.
Puis particularisant son sujet, M. l’abbé Simonet a célébré spécialement
l’orgue, roi des instruments. Dans ce sujet fécond mais périlleux, il a su
éviter également et l'aridité technique et la profusion des détails sans
grandeur. Non moins habile il a été dans ses compliments, matière féconde,
disons-nous encore, mais périlleuse. Il a fort bien loué Sa Grandeur,
Monseigneur l’Evêque, orgue vivant de la vérité, selon l’expression
d’un saint Père dont la Martinique est si heureuse depuis dix ans d’entendre
l’éloquente voix et qu’elle entendra, si notre espoir n’est pas déçu, longtemps
encore.
Le facteur de l’orgue n’a pas été oublié. M. l’abbé Simonet
louait eu lui ou artiste et un compatriote, enfant des Vosges. C’est dire qu’il
l’a fait avec double bonheur et double chaleur. Le Révérend Père Blanpin n’a
pas été oublié, il ne pouvait l’être, lui le premier facteur de cet orgue, si
nous pouvons nous exprimer ainsi, puisque c’est à son initiative qu’il est dû.
L’histoire de sa guérison miraculeuse a merveilleusement servi l'orateur, ou
plutôt l'orateur s'en est très heureusement servi. Depuis que par un insigne
bienfait de la Mère de Dieu il eut recouvré la voix, il n’avait d’autre désir
que d'ajouter à son organe, voué plus spécialement à l’amour de sa
bienfaitrice, tous les organes capables de la glorifier.
Aujourd’hui, a dit l’orateur, ses vœux doivent être comblés :
l’église du Morne-Rouge possède le plus bel orgue qu’elle pût avoir.
Le vénérable du R. P. Blanpin semblait se pencher douloureusement sous ces
justes éloges. Mais pourquoi, Révérend Père, quand on ne veut pas être loué, se
rendre digne de l’être.
Il nous semble qu’avec son orgue, l’église de la Délivrande
n’a plus rien à désirer. Cependant qui sait ? Le zèle des pieux Missionnaires
qui la dirigent nous réservent peut-être le spectacle d’autres intéressantes
innovations. A l'avance, nous les acceptons et même les appelons ».
(11 octobre 1886)
« L’Orgue
du Centre
C’est lundi dernier, fête de la Toussaint, clôture du Jubilé que
l'orgue de l’église Saint-Etienne du Centre, relevé et remis complètement
à neuf par M. Henri Didier, a été inauguré. Le jeune et sympathique facteur
s’était déjà fait connaître avantageusement par la construction du
bel orgue du Morne-Rouge, qui ne cesse de faire l’admiration de tous
ceux qui l’entendent.
On n’oubliera pas avec quel soin, quelle délicatesse, cet
instrument a été harmonisé, et rien n’est suave, incisif, mélodieux et grave
comme l’ensemble de tous ses timbres, que les plus belles orgues de nos
grands facteurs.
Mais là où M. Didier s’est révélé plus complètement facteur, si
toutefois je puis parler de la sorte, c’est dans la restauration de
l’orgue du Centre. Tout le monde sait ici à travers quelles péripéties cet
instrument, bon encore à l’époque où il fut cédé au Centre, a passé, et ce
qu’il était finalement devenu. Un facteur de Bordeaux, de passage ici, il y a
trois ou quatre ans, l’avait condamné sans espoir : tous ses tuyaux n’étaient
plus bons qu’à être jetés au creuset pour en sortir eu lingots d’étain.
Mais ce brave et honnête fadeur comptait sans M. Didier.
Après entente préalable et examen d’un devis de réparation
complète et d’une augmentation d’une pédale indépendante, notre jeune artiste
s’est mis à l’œuvre, et, après quatre mois d’un travail opiniâtre, intelligent
et consciencieux, il a réussi à donner le charmant instrument que nous avons
entendu hier et aujourd'hui à tous les offices avec tant de plaisir.
Nous n’en revenions pas, nous qui avions entendu, il y a quelque
temps les sous faibles, voilés et sans caractère des restes du vieil orgue
: l’illusion était complète et nous aurions pu croire
qu’un orgue neuf avait été placé à la tribune de notre église. Le jeu
do montre, autrefois à peine sensible, tant il était mesquin, jetait ses notes
pleines et mordantes qui donnaient l’idée d’un instrument de facture moderne.
Que dirons-nous du jeu de salicional, auquel M. Didier a su donner ce mordant,
culte incision qui plaisent tant à l’oreille ? Les bourdons ont une moelle et
une ampleur qui veloutent singulièrement aussi bien les fonds que le grand
chœur. Le récit, dont le sommier avait été, disons le mot, complètement
massacré, est devenu délicieux et charmant dans toutes ses combinaisons. La
viole et la voix céleste, réharmonisées d’après les mêmes principes que ceux de
l’orgue du Morne-Rouge, ont une finesse et une attaque harmonique qui
rappellent l’archet d’un artiste sur un violon de maître.
Quant aux trompettes, elles sont devenues aussi brillantes et
aussi rondes qu’elles étaient ternes et criardes, grâce au remplacement des
anches. De plus, le facteur en a recoupé les corps d’après les données de la
plus récente facture, ce qui nous a été une preuve que M. Didier savait
travailler son art et se tenait au courant de toutes les découvertes et
innovations heureuses qui s’y introduisent journellement.
Le hautbois de récit est délicieux et ressemble fort bien à son
homonyme de l’orchestre. Mais l’illusion est complète lorsqu’on entend la voix
humaine dont l'harmonie a été traitée, on peut l’affirmer sans crainte, avec un
grand savoir et la plus grande distinction. Que dire de cette double pédale
indépendante de flûte et de bourdon de seize qui ajoute à l’ensemble de
l’harmonie une ampleur douce et profonde tout à la fois.
Une place a été réservée pour un jeu de clarinette que le facteur
placera après les travaux considérables d’augmentation et de perfectionnement
qu’il doit faire au grand et bel orgue de la Cathédrale de
Saint-Pierre.
Nous sommes d’autant plus heureux de ce résultat que depuis près
de 40 ans que le Centre est devenu paroisse, c’est la première fois, on peut
dire que nous avons entendu un orgue sous les voûtes de sa belle église.
Que M. Henri Didier reçoive ici l’expression de tous nos plus
chaudes et nos plus sincères félicitations pour le résultat obtenu. Ajoutons
que, par sa modestie, sa douceur, ses bonnes manières et son affabilité,
Monsieur Henri Didier laissera parmi nous le meilleur souvenir. Un
paroissien. »
(3 novembre 1886)
« La Fête
de Sa Grandeur […]
Nous ne saurions passer sous silence, dans cet aperçu, si court
qu'il soit, l’orgue de la Cathédrale, modifié, amélioré et nous osons dire
renouvelé par le jeune et intelligent facteur, M. Didier. Cet orgue, sans
doute, ne manquait pas de valeur quand il lui fut confié, mais ce qu’il y a
ajouté, en a fait un instrument nouveau, doublé pour le moins et tout à fait
remarquable ; au dire de tous ceux qui l’ont entendu hier, il ne laisse rien à
envier aux orgues des Cathédrales de France.
Ce nouveau succès confirme la flatteuse réputation que s’était
déjà faite M. Didier, et élargit encore la voie de succès dans laquelle il
marche.
Décernons de justes félicitations à M. l’abbé Simonet pour la
remarquable façon dont il s’est servi de son orgue et pour le plaisir
que nous avons eu à l’entendre. »
(16 février 1887)
« Le Nouvel
Orgue de la Consolation
Dimanche, 29 juillet dernier, avait lieu à l’église de la
Consolation, la bénédiction et l'inauguration du grand orgue de
tribune construit par le sympathique et intelligent facteur bien connu de tous,
M. Henri Didier.
Sa Grandeur Monseigneur l’Evêque, malgré l’expectative d’une
longue et fatigante cérémonie de Confirmation, qui devait avoir lieu le soir du
même jour à l’église du Centre, avait tenu à présider lui-même celle fête qui,
disons-le tout de suite, a été charmante tous les points de vue.
L’église, restaurée avec le goût le plus exquis dans ces dernières
années, avait revêtu une parure des plus gracieuses : l’or, la verdure, les
fleurs aussi bien que les plus riches draperies conspiraient à l’envi pour la
décoration du temple qui, certes, méritait bien celte parole flatteuse, sortie,
pour la circonstance, de la bouche de Monseigneur l’Evêque : « Cette église est
certainement devenue l’une des plus gracieuses de mon diocèse, »
Après la réception pontificale à la grande porte, Monseigneur a
procédé à la bénédiction solennelle de l’instrument, et, aussitôt après,
l’orgue était tout heureux de faire entendre ses voix pures et brillantes,
emprisonnées jusque-là dans son gracieux buffet de style ogival, dont les
proportions et les formes se marient élégamment avec l’ensemble du monument. Il
faut le reconnaître, cet instrument a frappé tout d’abord par la finesse et la
pureté de ses timbres, aussi bien que par le brillant et l’éclat de son Grand
Chœur. A diverses reprises pendant la messe qui a suivi et qui a été célébrée
par Sa Grandeur, on a pu juger do l'effet de chacun des jeux comme des grâces
de l’ensemble : Toutes les combinaisons en étaient admirables, même au jugement
des artistes les plus difficiles sur la matière.
Les Gambes et la Voix céleste, d’une pureté exquise, ont eu même
temps une netteté et une promptitude d'attaque surprenante pour des jeux de ce
caractère. — Les Bourdons et les Flûtes le Principal partout, ont été traités
avec une habileté qui dénote chez M. Didier une science profonde de l’harmonie
et une grande science dans sou art.
Les Trompettes, toujours si difficiles à traiter, et qui
deviennent souvent l’échec de beaucoup de facteurs, ont dans
cet orgue un brillant sans raideur et une sonorité qui rappellent, à
s’y méprendre, les jeux d'anches Cavaillé-Coll.
En un mot, cet instrument est un nouveau et important succès pour
M. Didier, dont tout le monde, lui excepté, se plaît à reconnaître unanimement
le mérite et les aptitudes. Déjà il nous avait habitué à ses beaux timbres,
lors de la réharmonie et du complément du grand et admirable orgue de
la Cathédrale, où il a fait preuve du plus grand mérite. Eh bien, malgré la
splendeur des jeux de ce magnifique orgue, nous avons trouvé parfaits de
finesse et de douceur ceux de l’orgue de Notre-Dame de la Consolation.
M. Gustave Borde, le savant et si délicieux chanteur qu’on entend
toujours avec un immense plaisir a donné pendant la messe, avec l'âme et l’art
que tous se plaisent à lui reconnaître, un Ave Maria et un Adoro te de Maître,
qui ont été rehaussés par les délicieux timbres de l’orgue,
L'on a pu voir alors de quelle ressource pouvait être ce bel
instrument mis au service de la voix, surtout de la voix d’un artiste comme M.
Borde. Que M. Didier reçoive ici, malgré la modestie et l’oubli où il aime à se
complaire, les plus sincères compliments pour sou œuvre nouvelle. Puisse-t-elle
lui devenir un précieux et fécond encouragement pour l’avenir qui lui sourit.
Ajoutons que les R. R. Pères chargés de la paroisse ont été
heureux d’accorder un témoignage authentique de leur plus complète satisfaction
à M. Didier. Dans le procès-verbal de réception de l’instrument, procès-verbal
qu’a bien voulu revêtir de sa signature Sa Grandeur Monseigneur l’Evêque, les
artistes les plus compétents n’ont pas hésité à louer sans réserve le travail
et l’artiste.
Il serait injuste de ne pas dire ici que ce bel instrument a été
célébré directement par un prédicateur qui, dans la circonstance, a donné un
grand et beau discours.
M. le vicaire-général Riou, pendant plus d’une demi-heure, a fait
de la façon la plus élevée et la plus intéressante, l’histoire dans le monde de
la musique et du chant mis au service de la louange et du culte de Dieu, et a
parlé ensuite de l’instrument royal, de celui qui les résume tous, de l’orgue.
Il a dit avec beaucoup de science et de justesse ce qu’était l'orgue dans le
saint temple et quelle en était la mission. Ce discours a produit la meilleure
et la plus profonde impression sur l’auditoire qu’il a si bien instruit des
grandes et belles choses de l’orgue. [...] E S. »
(1er août 1888)
« Ce jour-là, au Lamentin, la fête a été rehaussée
d’une première communion et d’une bénédiction d’orgue. C’est le R. P. Van Heck
qui a fait les frais de prédication. Inutile de dire qu’il s’en est
admirablement acquitté. A la messe de première communion qui a eu lieu à huit
heures, il a fait en tendre aux enfants une superbe parole, à laquelle n’a pas
été inférieure celle qu’il a adressée, à la grand-messe, sur la fête du jour.
Cette seconde prédication s’est terminée par une allocution très éloquente à
l’orgue, très méritée aussi, car M. Didier, qui est le facteur de cet
instrument, y a mis l’adresse et le savoir qui le distingue. Cet instrument est
digne de la grande et belle paroisse du Lamentin. »
(22 août 1888)
« Le navire Intrépide-Corse, attendu depuis de si longs jours
est enfin arrivé dans nos eaux, hier vers les 5 heures, il doublait la pointe
du Carbet se dirigeant sur Fort-de-France où il a à débarquer les matériaux de
fer et autres qui devront servir à l’édification de la nouvelle Cathédrale du
Chef-Lieu. Un magnifique orgue pour notre Séminaire-Collège est aussi, comme nous
l'avons dit, à son bord.
Ce navire que nous avons pu apercevoir de loin a des avaries dans
sa mature : son petit mat de perroquet entre autres paraît bien abîmé. A
bientôt de plus amples renseignements. »
(11 octobre 1893)
« Samedi dernier, nous n’avons pu, absorbé que nous étions
par les circonstances que l’on sait, mentionner la charmante fête qui a eu lieu
le jeudi au Séminaire-Collège, en l’honneur du Supérieur. [...]
Dimanche encore il y aura fête, d’un caractère absolument
religieux, au Séminaire-Collège. On y bénira le nouvel orgue, récemment
arrivé des ateliers de Cavaillé-Coll, et tout-à-fait digne du renom de cette
illustre fabrique.
La cérémonie sera présidée par Monseigneur l’Evêque, et commencera
à 9 heures. Il y aura Messe en musique. Le nouvel orgue s’en donnera, on
le devine, dans l’enthousiasme où il sera des joies de son baptême, et vu le
soin que mettra l’artiste, à inaugurer triomphalement son instrument. Le sermon
de circonstance sera donné par M. l’abbé Bouyer, vicaire de
Fort-de-France. »
(14 décembre 1893)
« M.
Henri Didier
Un heureux retour parmi nous sera celui de M. Henri Didier, le
jeune, habile et intelligent facteur d’orgue fort connu tant en France que
de nous. Il a exécuté maints travaux, et des plus importants, dans nos deux
villes ; il a construit le bel orgue du Morne-Rouge, que le cyclone a
gravement endommagé, et qui, grâce aux réparations qu’y fera prochainement le
jeune artiste, recouvrera pleinement sou intégralité matérielle et sa valeur
mélodique.
La présence ici de M. Didier sera donc un réel bienfait pour les
paroisses. Non seulement on pourra s’entendre avec lui pour la construction
d’instruments nouveaux, mais nombre de ceux que possédaient déjà les églises
ont été plus ou moins endommagés par la catastrophe de 1891 : l’occasion sera
excellente, unique même, de les restaurer. D’autant plus quo M. Henri Didier
est homme de bonne entente. Ce qu’il poursuit avant tout, ce n’est pas le lucre
opiniâtre, insatiable, mais le succès de son art, le triomphe d’une œuvre qu’il
a prise à cœur, tout jeune encore, et que, malgré cette jeunesse, il a su
conduire jusqu’ici avec la sagesse du facteur le plus expérimenté. […]
Sans rien enlever du prestige de M. Didier, nous dirons qu’il a
avec lui, comme harmoniste-facteur, attaché à sa maison par un contrat de dix
ans, un ancien employé (des meilleurs) de la maison Cavaillé, où il a travaillé
de 1873 à 1889. C’est lui, ce même M. Delacroix qui, eu 1879 et 1880, a fait
tous les jeux de fonds de l’orgue de Fort-de-France, depuis lors brûlé. »
(17 février 1894)
« Echos
du Morne-Rouge
Belle fête, Mercredi, jour de l'Assomption, à l’église du
Morne-Rouge ! Sa Grandeur, Monseigneur Carméné a présidé, dans la chapelle de
la Délivrande.
Ce jour-là, après trois ans juste de mutisme, de silence forcé, le
bel orgue qu’avait ruiné le cyclone, et que répare en ce moment son habile
facteur, M. Henry Didier a fait entendre sa voix, et chanté
l'Alléluia de sa résurrection. Il n’a pas donné tout son timbre,
car toutes ses cordes vocales ne sont pas encore mises au diapason,
c’est-à-dire tous ses jeux ne sont pas encore pleinement harmonisés. Mais il y
en avait déjà sept bien préparés : ils ont admirablement résonné sous les
doigts de l’artiste, M. Victor Touroul et célébré dignement ce touchant anniversaire,
l’anniversaire de ce dernier chant que l’orgue fit entendre avant le
cyclone, de cette dernière Assomption qu’on fêta dans l’église du Morne-Rouge
qui devait être si tôt après détruite par le fléau.
Le 15 août 1891 il se taisait, pour ne recouvrer la voix que le 15
août 1894. II sera resté trois ans dans le tombeau ! Ça valait bien un bel
alléluia : il l’a très bien fourni ! »
(18 août 1894)
« Une
belle matinée au Morne-Rouge [...]
L'orgue ancien, c'est à dire le bel orgue de M. Henri Didier, que le
cyclone avait abîmé et que le jeune et habile facteur a, pour ainsi dire,
refait, trône magistralement sur la tribune. [...] »
(3 juillet 1895)
« Cathédrale de Fort-de-France
Honneur au très habile constructeur de notre
nouvel orgue de chœur, qui, d’après l'affirmation de ceux qui s’y
connaissent, atteint à la perfection des meilleures orgues sorties des
ateliers du célèbre Cavaillé-Coll. Et doit-on s’en étonner quand on sait que M.
Didier s’est formé à l'école de cet illustre maître, et qu'il a été l'un de ses
élèves de prédilection ? »
(3 juillet 1895)
Collecté par Olivier Geoffroy
(Mise à jour: février 2024)
Tableau récapitulatif
des travaux d'Henri Didier dans les Antilles
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LIEUX
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DATES
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COMMENTAIRES
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Cathédrale
Saint-Louis de Fort-de-France (Martinique)
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1890
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Petit
orgue de 4 jeux pour la cathédrale provisoire (valeur 40 000 francs, cédé
pour 18 000 francs), a disparu en 1891
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Cathédrale
Saint-Louis de Fort-de-France (Martinique)
|
1895
|
Orgue
de chœur de 8 jeux, 2 claviers, pédalier, déplacé
en 1922 dans l'église du Morne-Rouge
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Eglise
Saint-Laurent du Lamentin (Martinique)
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1888
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Orgue
neuf (valeur : 3 000 francs)
|
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Cathédrale
du Mouillage, Saint-Pierre (Martinique)
|
années 1880
|
Relevage
de l'orgue Cavaillé-Coll, réharmonie et complément
de deux grands jeux de 16 pieds, détruit le 8 mai 1902
|
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Eglise
Saint-Etienne du Centre, Saint-Pierre (Martinique)
|
1883
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Orgue
neuf, 2 claviers, pédalier, détruit le 8 mai 1902
|
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Eglise
du Fort, Saint-Pierre (Martinique)
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année 1888
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Relevage
et réharmonie d'un orgue préexistant détruit le 8
mai 1902
|
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Eglise
Notre-Dame de la Consolation, Saint-Pierre (Martinique)
|
1888
|
Orgue
neuf, tout expressif, détruit le 8 mai 1902
|
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Eglise
Notre-Dame de la Délivrande, Morne-Rouge
(Martinique)
|
1886
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Orgue
neuf, 2 claviers, pédalier, 17 jeux, endommagé par le cyclone de 1891,
déplacé à Saint-Joseph où il a disparu le 8 août 1903.
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Cathédrale
de Basse-Terre (Guadeloupe)
|
?
|
« Grand
orgue neuf », a disparu avant 1921 (année de pose d'un polyphone)
|
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Cathédrale
Saint-Pierre et Saint-Paul, Pointe à Pitre (Guadeloupe)
|
entre 1885 et 1888
|
« Grand
orgue neuf, seize pieds, 3 claviers, pédale, 31 jeux », en réalité
augmentation de l'orgue Cavaillé-Coll
|
|
Eglise
de la Sainte-Trinité, Lamentin (Guadeloupe)
|
?
|
« Grand
orgue neuf », a disparu en ou avant 1928
|
Documentation
recueillie par Olivier Geoffroy
(avril 2017, septembre 2020, décembre 2020, dernière mise à jour : décembre 2021)
L'orgue dans les
Antilles dans le journal La Paix
Orgue
électro-magnétique de l'église Sainte-Thérèse de Fort-de-France
« La bénédiction des orgues.
Lundi dernier, dès 18 heures, commençaient à
affluer de nombreuses personnes qui venaient assister à la bénédiction et à
l’inauguration des nouvelles orgues électro-magnétiques. La grande nef ne
tardait pas à se remplir, et ce fut devant une nombreuse assistance que le R,
P, Arostéguy présenta, dans un discours de belle envolée, ce magnifique
instrument dont on put constater les riches possibilités.
Le programme de choix qui avait été prévu fut
exécuté de main de maître par le R. P. Huré La chorale mixte de Ste Thérèse,
sous la direction de Sœur Richard fit honneur à sa réputation en interprétant à
la perfection les chants variés inscrits au programme. Le R. P. Liénart fit le
commentaire des morceaux exécutés. Et l’auditoire fut dans le ravissement en
écoutant les jeux, tour à tour doux et puissants de ces orgues construites
suivant une nouvelle formule. Après avoir donné sa bénédiction à l’orgue, S.
Exc. Mgr l’Evêque bénit également la nouvelle sonnerie électrique des cloches,
dont l’installation venait d’être juste terminée. On ne saurait trop féliciter
le R. P. Curé de Ste Thérèse pour cette heureuse et double initiative, qui
pourrait bien avoir des imitateurs, car, parmi le nombreux clergé qui était
venu assister à cette fête, il doit y avoir plus d’un curé qui rêve maintenant
de com mander lui aussi une orgue Hammond pour son église. »
(La Paix, 12 février 1949, np)
Orgue Mutin de la cathédrale de Fort-de-France
(1922)
« Le RP Joseph Bruno.
C'est avec une profonde tristesse que nous
écrivons ces ligues nécrologiques dans ces mêmes colonnes où, dans notre
dernier n°, nous reproduisions encore le beau panégyrique de Ste Jeanne d’Arc,
prononcé, dimanche dernier, par le R. P. Bruno. Jeudi matin, son âme de prêtre
exaltait à l’orgue ces retours nombreux à la vie chrétienne représentés par des
centaines de confirmations et de mariages. A un moment donné, les sons
devinrent moins assurés ; l’un de ses confrères, étonné, s'approcha de lui :
une foudroyante attaque d’apoplexie venait de frapper le R P. Bruno.
Déjà sans forces, il dut être transporté dans
une maison amie, chez Melle Lagoudou. Le médecin, appelé en toute hâte, établit
un premier diagnostic laissant encore place à l'espoir. Mais, dans
l 'après-midi, le mal empira rapidement, le cher malade, perdait
connaissance et à 6h, entouré de ses confrères et de nombreux amis éplorés et
priants, il rendait le dernier soupir.
Le RP Bruno a été rappelé à Dieu jeune encore,
il n’avait que 49 ans, enlevé à sa tâche qu’il accomplissait avec tant de zèle
et de distinction. Presque toute sa carrière s’est écoulée à la Martinique. Né
dans le diocèse de Beauvais où se trouve encore sa famille, sa mère et ses
soeurs qui sont loin de s'attendre à un deuil aussi soudain, après avoir choisi
dès sa jeunesse, la part de Dieu, il entra dans la Congrégation du St-Esprit.
En 1901, il débarquait, jeune prêtre, à
St-Pierre. Professeur au Collège, il ne dut qu’à une providentielle protection
d’échapper à la catastrophe de 1902 où périrent tant de ses confrères et qui
laissa, dans son âme, une impression profonde, ineffaçable.
Après un court séjour au collège de
Basse-Terre, il revenait bientôt prendre rang parmi les professeurs du collège
de Fort-de-France où il enseigna, avec distinction pendant de longues années.
Désireux de se consacrer au ministère plus immédiat des âmes, il fut nommé curé
de Grand’ Rivière et quand la Résurrection de St Pierre commencera à se
dessiner, c’est lui que l’autorité religieuse désigna pour jeter les fondements
de la nouvelle paroisse. A cette œuvre difficile, où tout était à faire, il se
consacra avec un zèle et une abnégation auxquels tous les fidèles se plurent à
rendre hommage. C’est là que la guerre le surprit. Mobilisé et dirigé sur la métropole,
il se dépensa patriotiquement dans les formations sanitaires.
Démobilisé en 1919, il revenait à la Martinique
et il était nommé à la cure du Marigot qu’un douloureux et sinistre événement
venait de frapper. Il ne la quitta que deux ans après, emportant les regrets de
tous. De là, il fut nommé à la Redoute on tous les fidèles conservent le
souvenir de ce pasteur aimable et éloquent. Mais les responsabilités du
ministère pesant à son âme scrupuleuse, il revenait bientôt prendre place parmi
les professeurs du collège. La douleur de ses confrères et celle des élèves
disent assez haut les qualités du religieux et ailes de l’éducateur. Il est
mort le jour de la fête de St Jean Baptiste de la Salle, modèle et patron de
ceux qui se dévouent à l‘œuvre éminente de l’éducation chrétienne de la
jeunesse.
Prêtre dévoué, religieux exemplaire, grand et noble
cœur que regrettent ses amis, le RP Bruno était aussi un esprit cultivé et un
excellent artiste. Ses sermons, d'une forme très soignée, prononcés avec une
pénétrante conviction étaient fort goûtés des auditoires les plus difficiles.
Ses connaissances musicales l'avaient fait désigner pour tenir les grandes
orgues de la Cathédrale et tous les amateurs de musique ont eu l'occasion
d’apprécier sa parfaite maîtrise. C’est sur ce grand orgue comme dans une
dernière et harmonieuse élévation de son âme vers Dieu, qu’il a été frappé par
la mort.
Les funérailles du RP Bruno ont eu lieu hier
soir, ses restes mortels seront transportés aujourd’hui, au Morne Rouge pour
reposer, dans cette terre bénie, près de ses frères en religion. A sa famille,
à sa mère que ce deuil va frapper si cruellement, à sa Grandeur Mgr l'évêque du
diocèse, à sa famille religieuse les RRPP du St-Esprit nous présentons
l’expression de nos condoléances attristées. »
(La Paix, 17 mai 1924, np)
« L’ouragan qui a frôlé dernièrement la Martinique a causé un dommage considérable aux grandes orgues de la cathédrale. Le sonneur ayant négligé de fermer les portes du clocher, les averses chassées par la tempête inondèrent la tribune, l’orgue eu a beaucoup souffert ; les réparations importantes et coûteuses sont indispensables. »
(4 septembre 1926)
« Pendant la cérémonie, le R.P. Ritter, l’éminent organiste inaugura sa reprise de fonctions aux grandes orgues par une parfaite exécution de la partie musicale. On a remarqué l’excellente sonorité des grandes orgues qui viennent d’être réparées par un ouvrier spécialiste de la maison de construction. »
(11 janvier 1928)
« Le Frère Félix.
Hier, s’est éteint pieusement, à l’âge de 78
ans, le cher Frère Félix, de Congrégation du St-Esprit ancien Professeur des
Collèges de St-Pierre et de Fort-de-France. Ce saint et savant religieux a vécu
à la Martinique pendant plus d’un demi-siècle au cours duquel il n’a cessé de
se rendre utile au pays qu’il aimait tant en enseignant avec conscience et
dévouement les mathématiques et les sciences physiques. Professeur à la fois
sévère, juste et bon, il a formé plusieurs générations l’élèves qui avaient
conservé pour lui une affection profonde et qu’il considérait comme des membres
même de sa famille. En lui accordant les palmes académiques l’Administration
avait voulu reconnaître les excellents services rendus par ce vétéran de
l’Enseignement secondaire à la Martinique. Ce n’est pas sans douleur ni sans
regret que nous voyons disparaître celui qui, par ses efforts personnels, avait
pu être un des continuateurs de cette lignée de Maîtres éminents qui ont été
ici les pionniers de l’Œuvre si difficile et si noble de l’enseignement.
À ses vastes connaissances scientifiques, le
frère Félix joignait une aptitude naturelle pour la musique et un talent d’une
délicatesse exquise, et les paroissiens de la cathédrale de Fort-de-France
n’ont pas oublié avec quel art et quelle compétence il a tenu orgue pendant de
nombreuses années.
Ses funérailles ont eu lieu à Fort-de-France,
hier à 5 heures. Le cercueil précédé d’une superbe couronne offerte par ses
anciens élèves, était suivi de nombreux amis venus pour honorer le vénéré
défunt et apporter un témoignage de sympathie à ses confrères, les Révérends
Pères du St-Esprit, si cruellement éprouvés. Nous prions S. G. Monseigneur
l’Evêque, le supérieur et les Pères de la congrégation du St-Esprit d’agréer
l’ex pression de nos condoléances.
Le Frère Félix était né le18 janvier Dingsheim
(Bas Rhin). Après 1870, il fut de ces excellents patriotes alsaciens qui
optèrent pour la France. Entré jeune dans la Congrégation du St-Esprit, il
professa d’abord au collège de Chandernagor (Inde) de 1871 à 1875, au
Séminaire-collège de St Pierre de 1875 à 1901 ; au collège d'Epinal de 1901 à
1903 et enfin au collège de Fort-de-France de-France de 1903 à 1928. »
(La Paix, 19 août 1928, np)
« Concert Spirituel.
Programme définitif du Concert spirituel qui
sera donné, dimanche soir, à 6h, à la cathédrale au profit des sinistrés de la
Guadeloupe.
Première partie 1 — Ouverture Orchestre
Ste-Cécile
2 — Noël de Mariage de Chondens Mme Charles
Josa
3 -1ère Symphonie pour grand Orgue d’Alex.
Guilmant a) Andante et Allegro R. P. Ritter
4 — Extase de la Vierge Massenet Mme Yang-Ting
5 — Oratorio de Saint-François d’Assise (d’Edgar
Tinel) St-François : Ballade de la Pauvreté. M. Jeanson et la chorale de la
cathédrale. Chœurs exécutés par des amateurs.
Allocution et Quête
Deuxième partie 1 — Fantaisie Orchestre
Ste-Cécile
2— Procession (C. Franck) J M. Laubé
3 — Symphonie pour Grand Orgue d’Alex. Guilmant
Finale Rp. Ritter
4— Souvenez-vous (Massenet) Mlle J. Caffié
5 — Oratorio de Saint-François d’Assise (Chant de
l’Amour) M. Jeanson et le chœur à 4 voix de femmes
6— Psaume 150 de C. Frank Chorale de la
Cathédrale
7— Sortie Orchestre Ste-Cécile. »
(La Paix, 1er décembre 1928, np)
« La messe de Minuit à la cathédrale
La messe de Minuit à la cathédrale est
justement renommée. Cette année, elle devait avoir un cachet spécial et une
splendeur inaccoutumée car les chants allaient y être exécutés pour la première
fois par les choeurs des orphelines de l'Ouvroir. […]
Après les Matines chantées avec un ensemble
parfait et une exécution impeccable du psaume « Misericordias Domini » à
deux voix égales, le grand orgue préluda au « Minuit Chrétiens » et le jeu de
Basson-Hautbois était si fin et nuancé qu’on aurait juré entendre un violon. Le
refrain du « Minuit Chrétiens » à 3 voix mixtes fut d’un effet
splendide. »
(La Paix, 28 décembre 1932, np)
Orgue Haerpfer de la cathédrale de
Fort-de-France (1936)
« Arrivée.
Hier vendredi, est arrivé, par le Colombie M.
Théo Haerpfer, de la manufacture lorraine de Grandes Orgues Fr. Haerpfer, à
Boulay (Moselle). Il accompagne le Grand Orgue de la Cathédrale, et procédera
avec le Fr. Alban, à l’installation de tout l'instrument. La maison Haerpfer,
fondée en 1863, a déjà construit plus de 420 Orgues en Fran ce et dans les
colonies, entre autres ceux de la Cathédrale de Metz avec 68 jeux, de l’Eglise
St Charles d’Alger avec 48 jeux, de la Cathédrale de Luxembourg avec 42 jeux et
de l’Eglise de St Pierre et St Paul de la Pointe à Pitre avec 42 jeux. Nous
souhaitons à notre hôte bienvenue et fécond séjour. N’oublions pas que la
profession d'organier, pratiquée seulement par quelques centaines d’hommes dans
le monde, est de celles qui méritent le plus notre considération par tout ce
qu'elle demande de probité, de talent et de science concentrée. »
(La Paix, 6 juin 1936, np)
« Nécrologie, M. Théophile HAERPFER.
M. Théophile Haerpfer, facteur d’orgue, venu
récemment à Fort-de-France, pour procéder au montage des grandes Orgues de la
Cathédrale, est décédé le 14 Août à l’hôpital civil, après cinq semaines de
maladie. Dans notre numéro du 6 juin dernier, nous avions annoncé l’arrivée de
M. Haerpfer ; nous lui avions souhaité bienvenue et fécond séjour. Nous étions
loin de penser que ce jeune homme d’accueil si charmant, plein de santé et de
talent, venu dans notre colonie pour installer le plus bel instrument que la
manufacture Lorraine ait construit depuis la guerre, nous quitterait après deux
mois pour entrer dans son éternité.
La mort a des rigueurs à nulle autre pareille
Les soins les plus dévoués et les plus constants, n'ont pu empêcher les progrès
d’un mal implacable qui finalement l’a emporté sur le tempérament robuste du
malade et sur la vigueur de ses 25 ans. En attendant le retour au pays natal,
le corps a été déposé au caveau colonial, M. le Gouverneur a tenu à venir lui-même
assister au transfert du cercueil, de l’hôpital au cimetière. A la famille, si
durement éprouvée, aux parents qui n'ont pas eu la consolation de revoir une
dernière fois et d’assister leur enfant, au R P. Curé Archiprêtre et à ses
Vicaires chez qui il se trouvait comme en famille, au frère Alban son
collaborateur, à ses amis, la Paix offre l’expression de ses condoléances
respectueuses et assure la famille des prières de tous ses amis. »
(La Paix, 19 août 1936, np)
« PAROISSE DE LA CATHÉDRALE DE FORT-DE
FRANCE
Jeudi 8 octobre 1936.
Inauguration solennelle des Grandes Orgues Sous
la présidence de S. Em, Mon seigneur l'évêque en présence de M. le Gouverneur,
des autorités civiles et militaires.
A 5 h. 30 réception de M le Gouverneur —
Réception de S Ex. Monseigneur l’Evêque — Entrée du Clergé (Pendant l’entrée)
Allegro Maestoso de C. Franck. — Psaume 150 à 4 voix mixtes de C Franck. —
Bénédiction des nouvelles Orgues. — Grand Chœur dialogué de Gigout. — Discours
de circonstance par M. le Chanoine Auber. RÉCITAL D’ORGUE (six morceaux de
maîtres) par M. E. Demont, organiste de Saint Pierre et Paul de Pointe-à Pitre,
Ancien élève de l’Ecole Nationale de musique de Paris. SALUT PONTIFICAL Sortie
: Toccata de Widor. »
(La Paix, 3 octobre 1936, np)
« Les orgues de la cathédrale.
Nous avons dit que les nouvelles orgues de la
Cathédrale ont été construites d’après les principes des anciennes orgues des
17è et 18è siècles, les plus aptes à faire de cet instrument un instrument
d’église, capable d’élever les âmes dans la prière et la méditation.
Mais les moyens les plus modernes n'en ont pas
moins été utilisés au point de vue technique : soufflerie électrique,
transmissions électriques...etc..
C’est une maison française de Lorraine, la
maison Frédéric Haerpfer, qui a construit les pièces des nouvelles orgues Mais
les plans et devis ont été dressés par le Frère Alban, de la Congrégation du
Saint-Esprit, qui a lui-même exécuté les travaux de la construction. Ce travail
accompli en trois mois, représente un labeur considérable. On s'en rendra mieux
compte en songeant que ces orgues de 51 jeux, distribués sur 3 claviers à main
et un clavier à pédale, utilisent 3 518 tuyaux, dont le diamètre varie de 1
millimètre pour les plus petits à 28 centimètres pour les plus gros ; leur
longueur va de 5 mètres 26 pour les plus grands à 8 millimètres pour les plus
courts.
Toutes les transmissions se faisant par
l'électricité, ce sont 4 408 contacts électriques qu’il a fallu établir, avec
386 électro-aimants et 15 kilomètres 228 mètres de câbles et fils électriques.
La surface totale des orgues mesure 35 mètres carrés et demi et leur volume
occupe 177 mètres cubes et demi. Enfin leur poids global est de 13.000 kilos.
Leur apparence extérieure est tout à fait
différente de l'aspect que présentaient les anciennes orgues de la Cathédrale.
Le buffet d’orgue, judicieusement encadré dans deux arcades de la tribune,
s’harmonise parfaitement avec le dessin de ces arcades. Ce buffet, (qui comme
on le sait, est l’encadrement des tuyaux de la façade) a été dessiné également
par le Frère Alban et exécuté avec beaucoup de soin par la Maison Grant, de
Fort de France Il est en joli bois d'acajou de la Guyane, en plusieurs nuances,
du plus bel effet.
Les deux inscriptions qu’on peut y lire :
Laudate Dominum in chordis et organo (Louez le Seigneur dans les chœurs et par
l'orgue), et : Omnis Spiritus Laudet Dominum (Que tout esprit loue le Seigneur)
ont été découpées en plein bois. C’est également la Maison Grant qui a exécuté,
avec le même goût, les boites expressives et le pupitre du Maître de Chapelle.
En résumé c’est un beau travail qui a été fait
là. Et nous ne pouvons que renouveler nos félicitations à tous ceux qui ont
contribué à sa réalisation. Outre que la Cathédrale se trouve désormais dotée
d’un instrument merveilleux, d'autres églises de la Colonie vont bénéficier de
cette heureuse initiative. Les anciennes orgues, en effet, vont être démontées
et constitueront trois nouvelles orgues, que le Frère Alban ira reconstruire au
Lorrain, aux Terres Sainville et au Morne Rouge. Dans cette dernière paroisse
en particulier, elles contribueront puissamment à relever l’éclat des fêtes,
lors du grand pèlerinage annuel à Notre Dame de la Délivrande. »
(La Paix, 17 octobre 1936, np)
« En écoutant chanter les Orgues
Les grandes orgues de la Cathédrale auront bientôt un mois. Quelles belles heures artistiques nous avons connues le jour de leur inauguration ! C’était féérique.
Monseigneur, à son arrivée à l’autel, semblait suivi d’une lumineuse traînée violette (sa cappa magna) que l’éclairage indirect sillonnait de vagues d’argent et d'améthystes liquides. Les ors, les violets, les rouges agenouillés, illuminés ; l’autel immatériellement blanc décoré d’or bruni ; tout enfin semblait renvoyer de la lumière.
Ce Psaume de Franck (entonné par le chœur, que le plein jeu des anciennes orgues soutenait) inondait tout d’une clarté harmonique. Il s’élançait, ce Psaume, comme au-delà du réel.
C’était comme une révolution d'accord retardée, attendue, enfin survenue. Se mêlant à tous ces sons, les splendides cloches se balançaient. La nef de la Cathédrale grondait. L’atmosphère brassée par ces chants, par ces cloches bourdonnantes, était oppressante. On y perdait pied. C’était comme si, embarqués sur ces cloches, on atteignait l’Irréel, sans souffle, étourdi du choc de tant de sensations violentes, submergé par elles.
Après avoir, par sursauts, émergé du domaine surnaturel, on put se détendre au récital de M. Demont qui dessinait les sons et du Frère Alban qui les colorait.
Le Programme, d’un classicisme reposant, était merveilleusement composé. Il nous faudrait parler de tout : de la netteté d'exécution des chorals de Bach joués dans la sonorité homogène des orgues anciennes ; de l'exquise douceur du jeu unda maris dans le thème de Roharts ; de la sonorité du Clérambault ; de la virtuosité du Widor final.
Tout était d'une parfaite maîtrise.
La direction du Père Baumann l'était aussi. Cette direction dont « La Paix » a déjà parlé qui semble extraordinaire à ceux qui se l’imaginent, parait naturelle à ceux qui la suivent des yeux. Elle semble s’opérer à l’aide de ficelles magiques qui, parties de ce remarquable musicien, semblent dans sa main de réels instruments que lui-même manierait.
Nous exprimons nos compliments enthousiastes au R. P. Baumann pour la discipline et la valeur artistique de ses musiciens ; au Frère Alban ; à M. Demont, notre sincère admiration.
A tous les organisateurs de cette fête, notre reconnaissance pour ces moments passés en dehors du réel.
Une note triste a marqué la fête : la fermeture des anciennes orgues, Elles aussi avaient été inaugurées un jour passé !...
Nous leur garderons un coin dans notre souvenir en écoutant les nouvelles orgues.
G. A. »
(6 novembre 1936)
« A la cathédrale - Silence des orgues.
Dimanche dernier, sont arrivés par Katoomba
deux spécialistes envoyés par la Maison Haerpfer, en vue de relever les grandes
orgues de la cathédrale, montées il y aura bientôt 12 ans par cette Maison. Les
travaux dureront un mois et demi ou deux mois. Pendant ce temps-là, les orgues
seront muettes. Mais elles chanteront à nouveau pour entonner l'Alléluia de
Pâques. »
(La Paix, 12 février 1949, np)
« Les orgues de la cathédrale.
Depuis plus de deux mois nos grandes orgues
sont muettes. Les travaux se poursuivent activement grâce au travail
consciencieux et acharné des deux spécialistes venus de France, MM. Lauffray et
Brandmeyer. Il a fallu tout démonter, tout nettoyer, et réparer ce que la
pluie, l'humidité et les vers avaient détérioré. Chaque tuyau a dû être nettoyé
et réharmonisé.
Quand en sait que cet instrument comprend 3.518
tuyaux, plus de 4000 petits soufflets, 386 électro-aimants, plus de 4.400
contacts électriques, 15.226 mètres de câbles électriques, on juge quel travail
ont dû fournir les spécialistes.
Normalement tout sera terminé pour Pâques. De
toute façon, l'orgue se fera entendre à nouveau le samedi Saint à l’office du
matin pour entonner l'Alléluia pascal. A l’occasion de la Restauration des
Grandes Orgues, un programme de choix sera exécuté à la Messe Pontificale de Pâques,
et très prochainement un Concert Spirituel permettra à ceux qui aiment entendre
le Roi des Instruments d’apprécier la haute compétence avec laquelle nos deux
spécialistes ont su mener à bien un tel travail ! »
(La Paix, 9 avril 1949, np)
« Le concert d'orgue.
Le plus précieux de la sensibilité et du talent
d‘un artiste ou d'un virtuose demeure informulé, échappe à l’analyse. Pourtant
au concert spirituel donné Lundi soir à la cathédrale, grâce aux commentaires
lus par M. l’Abbé Lefebvre, l’auditoire a pu sentir plus profondément la beauté
du programme où la variété des styles alternait avec l’originalité de
l’écriture et de l’harmonie, la fraîcheur et l'ingénuité des impressions avec
la solidité des sentiments et de la pensée.
Au cours de la première partie consacrée à J.
S. BACH, la Toccata et Fugue en Ré mineur mit en lumière l’implacable rigueur
rythmique et la merveilleuse volubilité du jeu d’Eliane DUPLAN. L'Art difficile
et délicat exigé pour enlever le Concerto, comme l’enlevèrent Melle ALBANE et
André BOREL, semble bien être le plus émouvant hommage rendu à J. S- BACH,
hommage dont le couronnement fut l’interprétation émue et parfaite par le R. P.
HURE de la Fantaisie et Fugue en Sol mineur.
En deuxième partie, E. DUPLAN révéla l’aisance
et la finesse de sa prodigieuse technique, et le R. P, HURÉ termina par les
Litanies de Jehan ALAlN, irrésistible montée d’un rythme obsédé, d’une harmonie
complexe et riche, d'un sentiment où l’on se perd, mais pour se retrouver en
Celui qui nous dépasse.
Au R. P. HURE, à son élève Eliane DUPLAN, à
Mlle ALBANE et son élève André BOREL, à la Chorale, tous nos remerciements et
nos félicitations. »
(La Paix, 18 novembre 1950, np)
Orgue Tronchet de l'église de Trinité (1924)
« Le grand orgue de Trinité.
Il nous revient que le montage du grand orgue
arrivé de France récemment pour l’église de Trinité se poursuit très
activement.
La mécanique et le buffet de l’instrument sont
terminés et l'accord des différents jeux est déjà bien avancé On pourra, d’ici
quelques jours, fixer la date de la Bénédiction et de l’inauguration. Il parait
qu’à cette occasion une magnifique audition de musique religieuse, orgue et
polyphonie, sera donnée dans l’église de Trinité, grande satisfaction des
nombreux amateurs de musique sacrée. Nous tiendrons nos lecteurs au courant de
la date et du programme de cette intéressante cérémonie. »
(La Paix, 16 février 1924, np)
« Inauguration du grand orgue.
S’il m’a été donné de goûter le vrai charme et
la puissance de la musique sacrée, c’est bien dimanche après-midi à
l'inauguration des orgues de Trinité. Parfums de fleurs qui ornaient l’autel., assistance
nombreuse et distinguée, tout contribuait à donner plus d’éclat à cette
cérémonie.
Depuis longtemps, Monsieur le chanoine Yvon
désirait pour son église, cet instrument capable de répondre à son âme de
musicien. Ce souhait est réalisé. Sa patience, son énergie, son intelligence
ont triomphé de tous les obstacles. Fabriqué dans les ateliers de Monsieur
l’abbé Tronchet, à Nogent le Rotrou, l'orgue est d’une grande richesse de
sonorité et d’expression, véritable merveille de mécanique et de précision.
A 3h1/2 la cérémonie, commence Monseigneur
accompagné de Monseigneur Le Camus et de nombreux prêtres du diocèse, fait son
entrée. Monsieur le chanoine Yvon remercie les bienfaiteurs de l'œuvre et tous
ceux qui ont aidé à la réalisation du grand rêve, parmi lesquels nous relevons
les noms ci-après ; Mgr. l’Evêque de Martinique, Mr. l'abbé Tronchet et son
neveu, Mr. Tillier directeur général de la Cie générale Transatlantique, M
Petit, maire de Trinité, Air. Félix Despointes (Usine Sainte-Marie), Mr. Joseph
de Laguarigue (Usine Galion), etc.
Monseigneur bénit ensuite l'instrument. Des flots
d'harmonie jaillissent de la tribune. Le RP Ritter exécute avec talent, des
morceaux de maîtres : La Marche Pontificale de Widor appropriée, In Memoriam
de circonstance, morceau poignant où les plaintes des victimes du « Titanic »
sont comprises, entendues, parfois aussi étouffées par le bruit de la houle,
joué en mémoire des soldats de Trinité morts au champ d’honneur ; « Toccata et Fugue
» de Bach ; « Pastorale » de Springer. »
(La Paix, 22 mars 1924, np)
« A l’occasion de l’inauguration du Grand
Orgue de Trinité
Laudate Dominum in organo
Vous êtes conviés au singulier tournoi
Qui va se dérouler ce soir dans cette église
Et vous prouver à tous d'une façon exquise
Comment, des instruments, l'orgue est toujours
le roi.
Je ne vous dirai rien des excellents artistes
Qui vont faire briller de merveilleux accords
Les replis de la voûte et de leurs doigts
accorts
Nous montrer leur talent de savants mélodistes
Vous les connaissez tous : Thierry,
Ritter, Yvon
Amis du contrepoint, amateurs de la fugue
Dont le doigté moelleux vous charme et vous
subjugue
Et sait faire chanter la flûte et le bourdon.
Parlons de l'instrument : Une triple série
De sonores tuyaux, dans un gentil buffet,
En poirier du pays d’un excellent effet.
S'étage artistement dans cette boiserie.
Ces multiples tuyaux de bois ou bien d’étain
imitent à ravir les bruits de la nature ;
Leur voix tantôt sonore et tantôt fine et pure
Dans un accord parfait s’échappe de leur sein.
Le souffle du zéphir, le fracas de la houle,
Les éclats du tonnerre au milieu de l’antan
Et l'oiseau qui gazouille à l'aube du printemps
L'orgue les fait passer dans les rangs de la
foule
Il jette avec amour des soupirs merveilleux
Tout comme un être humain, il chante, il prie,
il pleure
Le chrétien prosterné dans la sainte demeure
Se croirait, par moment, transporté dans les
cieux.
Monseigneur, vous allez, en suivant le saint
rite
A la gloire de Dieu consacrer l'instrument
Qui fera du lieu saint l'honneur et l'ornement
Quand vous l'aurez couvert d'encens et d'eau
bénite.
Sa voix mâle et puissante avec sonorité,
Pourra faire monter vers le ciel son cantique,
Faire trembler l’écho de cette église antique,
Et réjouir Là-Haut, la Sainte Trinité.
Brise du soir. Trinité, 16 mars 1924 »
(La Paix, 29 mars 1924, np)
Orgue Mutin de l'église du Moule (Guadeloupe)
« La réparation des églises de la
Guadeloupe
Au Moule, l'ouragan avait arraché une partie de
la toiture neuve en everite, malgré son poids considérable, puisqu’elle
comprenait 150 tôles de 28 kgs. Dès que les ponts furent réparés et que les
communications permirent de s’en procurer d’autres, le Maire, M. Romana, fit
réparer complètement la toiture et protégea ainsi, avec le mobilier, un bel
orgue de Cavalié Kol [sic] presque comparable à celui de la Pointe. C'est grâce
à cette diligence que l’orgue du Moule reste le seul en bon état de toute la
Colonie. »
(La Paix, 9 mars 1929, np)
Collecte : Olivier Geoffroy
(décembre 2022)
Revue de presse élargie
au sujet des orgues des Antilles
Cathédrale
de Saint-Pierre de la Martinique
« Monsieur
le Gouverneur, […] Ici, vous voyez, une cathédrale dont le gouvernement a
restauré les murs il y a douze ans ; deux ans plus tard, elle voyait tomber son
clocher, qui ne s'est pas encore relevé. Les ressources locales que les fidèles
destinent à la décoration intérieure de leur église n'ont même pu atteindre
leur destination ; elles ont dû être absorbées par l’achat d'un orgue, d'un
autel et l’exhaussement du sanctuaire. Aussi, Monsieur le Gouverneur, cette
église se présente à vous sans richesse et sans ornement. »
(Le Moniteur de la Martinique, 4 avril 1867, p.
1)
« Le
nouvel évêque de la Martinique […] L’orgue alors a rempli les voûtes de la
cathédrale de ses accords les plus harmonieux cl les sons, se mêlant aux
lumières qui brillaient de toutes parts, ont fait de l'entrée de la procession une
marche vraiment féerique. »
(Le
Moniteur
de la Martinique,
10 octobre 1871, p. 3-4)
« La
maîtrise possède aussi un orgue de choeur que Monseigneur a imposé comme
contribution au budget de la paroisse. »
(Le Moniteur de la Martinique, 8 janvier
1875, p. 4)
Cathédrale
de Fort-de-France
« FABRIQUE
DE FORT-DE FRANCE, Procès-verbal de la Séance du 4 octobre 1854.
STATUTS
POUR LA LOTERIE DU JEU D’ORGUES.
(Capital,
25.000 fr., divisé en 25,000 billets d’un franc chaque, dont 13,000 fr. pour
l’achat de l’orgue, 10,000 fr. pour primes de lots gagnants, et 2,000 fr. pour
frais d’impression et commission de placement des billets.
Les
fonds seront réalisés à la diligence et par les soins du trésorier Marguillier
et versés dans la caisse à trois clefs de la fabrique. »
(Le Moniteur de la
Martinique,
22 juillet 1855, p. 1)
« La Saint-Louis - La fête patronale de Fort-de-France aurait
eu un éclat sans précédent, n’était la pluie qui, sur le coup des confetti, a
jeté un froid inopiné sur les camps aux prises, et rassemblé, pêle-mêle, se
coudoyant et montrant les dents, sous le même corps de garde, les adversaires
les plus acharnés. […]
L’œuvre audacieusement profane et gaie de M. Max Laroche a été
interprétée avec un brio remarquable. M. Paul Dumy, chef d’orchestre à bord le
Dubourdieu, conduisait le chœur nombreux des artistes. L’auteur tenait
l’orgue. Le public délicat de Fort-de-France a vivement apprécié le magistral
solo du chantre Armand dans le Kyrie. La voix de cet artiste, à la fois forte
et émouvante, a donné tout ce qu’elle possède de souplesse et de caresse mâle
dans ce chant doux et lent qui vibre ainsi qu’une instante prière. »
(L'Opinion, 31 août 1898, p.
2)
« LE PROFESSEUR B. J. R. VAN JENNEYNS est arrivé de New-York
le 24 du courant, par le vapeur Parima . […]
Le professeur Jenneyns est chaleureusement recommandé de la
Martinique, où il a séjourné deux mois et où il a vendu 14 pianos pendant ce
temps. Il restera à la Pointe-à-Pitre un mois et se rendra ensuite à la
Basse-Terre. Il a apporté un matériel lui permettant de faire toutes
réparations et de recouvrir les pianos, aussi bien que les orgues, ainsi
qu’il vient de le faire pour la cathédrale de Fort-de-France. »
(L'Avenir, Journal de la
Guadeloupe, 5 janvier 1911, p. 4)
Eglises
de Saint-Pierre de la Martinique
« St.-Pierre,
où l'on compte quatre-vingt-seize rues, ruelles, impasses, trente-deux cours
aux petits appartements, 1,400 maisons et plus de 4,000 feux, est le siège d’un
tribunal jugeant correctionnellement, civilement et commercialement, d’une
chambre de commerce, d’une agence de courtage, de deux juridictions de justice de
Paix et d'un commissariat de police. On y voit quatre églises, dont trois
possèdent des jeux d’orgue, huit chapelles et trois cimetières, dont deux
renferment des chapelles et des monuments funéraires fort remarquables. »
(Le Moniteur de la Martinique, 16
décembre 1855, p. 2)
Cathédrale
de Basse-Terre (Guadeloupe)
« Funérailles
de Mgr Reyne, Evêque de la Guadeloupe :
[…]
Pendant l'office auquel assistait un nombreux clergé accouru de tous les points
de la colonie, la musique du collège alternait avec les sons de l'orgue,
dernier présent de Mgr Reyne, qui n'a pas eu le temps d'en voir l'installation
complète à laquelle il présidait lui-même. »
(Le Moniteur de la Martinique, 6
décembre 1872, p. 6)
Cathédrale
de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe)
« La
clôture du mois de Marie a été célébrée jeudi dernier. […] L'orgue, de son
côté, faisait retentir la voûte du lieu saint de ses plus suaves harmonies et
accompagnait le choeur des demoiselles qui avaient consacré leur gracieux
talent à chanter pendant ce mois vénéré les louanges de la Mère de Dieu. »
(L'Echo de la Guadeloupe, 5 juin 1877,
p. 2)
« Les
départs - […] Quelques jours avant, le Saint-Simon emportait notre
organiste, M. Maugain, qui avait obtenu un congé de convalescence après 28 ans
passés dans la colonie. […]
M.
Maugain, en effet, est un musicien hors ligne et un organiste de premier ordre.
Avant de venir dans notre pays, il avait été professeur d'harmonie à
l'Institution des Jeunes Aveugles de Paris et organiste à la cathédrale de Meaux où il tenait les deux orgues, celui
d'accompagnement et celui d'exécution. Son caractère aventureux et son goût des
voyages son goût des voyages lui fit quitter cette position inespérée pour un
jeune homme de son âge et il accepta les propositions qu'on lui fit pour venir
installer et tenir l'orgue demandé pour notre église. Mais il ne partit pas en
inconnu. Des certificats nombreux et des plus louangeurs des grands maîtres de
l’époque le recommandaient non seulement comme instrumentiste habile, mais
comme professeur savant.
C’est en effet en ces deux qualités que M. Maugain s’est fait
connaître et a exercé à la Pointe-à-Pitre.
Qui n’a pas été ému on l’entendant produire sur l’orgue de notre
église si incomplet cependant, ces prodigieux effets d’harmonie parlante, pour
nous servir d’une expression qui lui est chère et qui rend bien notre pensée.
Tous les vrais musiciens qui ont passé dans notre ville ont rendu hommage à son
talent d’exécution et à sa science de composition.
Voilà pour l’organiste, quant au professeur de musique, les jeunes
femmes et les jeunes filles de la Pointe-à-Pitre qui presque toutes ont suivi
ses leçons, témoignent de sa méthode parfaite et de son grand art d’enseigner.
On peut dire avec certitude et sans crainte de blesser personne qu’à très peu d’exceptions
près, nos meilleures musiciennes sont ses élèves et comme à côté de celles
qu’il a faites, il reste celles qu’il va faire, nous terminons en renouvelant
notre souhait de prompt et heureux retour pour lui. »
(Le Courrier de la Guadeloupe,
19 mai 1885, p. 1-2)
« Marie-Julien-Pascal Daniel - Mercredi, une foule
sympathique et émue, composée de l'élite de la population de la Pointe-à-Pitre,
accompagnait à sa dernière demeure l'un des siens. […]
Parmi les travaux auxquels il a directement contribué, qu’il nous
suffise de citer 1a restauration du presbytère, la réfection de la toiture de
l’église, l’achat de superbes cloches, œuvres considérables, qui ont demandé,
pour être menées à bonne fin, un esprit de suite et d’économie qu’on ne saurait
trop louer.
Au moment où la mort a enlevé M. Daniel, une question intéressante
était a l'étude : la question de l’orgue. Cet instrument, usé, fatigué par
trente ans d’exercice, ne répond plus à sa destination. La nécessité s’impose
de le transformer, de l'agrandir, de le rendre en un mot digne de notre église
et du rare talent de l’artiste que nous possédons. Espérons que ce triste
événement ne changera en rien les projets du Conseil de fabrique !... »
(Le Courrier de la Guadeloupe,
18 juin 1886, p. 3)
Eglise du Lamentin (Guadeloupe)
« Monsieur l'Administrateur, Vous accueillerez encore les
lignes suivantes, bien que vous ayez déjà reproduit le bel article relatif à
l'inauguration de l'orgue du Lamentin.
Quoique un peu tardive, cette note ajoutée au grand concert du 5
août ne déplaira peut-être pas.
En quittant le Lamentin le 21 mars dernier, Monseigneur Laurencin,
ancien curé de la paroisse, avait promis d’y revenir bientôt pour
l’inauguration de l’orgue incessamment attendu. Sa Grandeur a tenu
parole. »
(Le Courrier de la Guadeloupe,
29 août 1890, p. 2-3)
Collecte : Olivier Geoffroy
(décembre 2022)
