Prix de Rome 1810-1819

Hippolyte Chélard (1789-1861),
Grand Prix de Rome 1811, en 1860 et fac-similé de sa signature.
( Eau-forte et burin de W. Müller, Weimar, BNF Richelieu )

Si Chélard n’obtint que peu de succès en France, c’est en Allemagne où il devint le maître de chapelle du roi de Bavière, qu’il bénéficia d’une certaine notoriété avec sa tragédie lyrique Macbeth écrite en 1827.

Né à Paris, le 1^er février 1789, d’un clarinettiste de l’Opéra, Hippolyte Chélard commença par étudier le solfège auprès de François-Joseph Fétis dès l’âge de 11 ans. En 1803, il regagnait le Conservatoire de Paris où il étudiait tout d’abord le violon avec Kreutzer, avant de rentrer dans les classes d’harmonie de Dourlen et de composition de Gossec. Le Premier Grand Prix de Rome lui était décerné en 1811 et le séjour à la Villa Médicis qui s’ensuivit lui permettait de recevoir des conseils auprès de l’abbé Baini, Zingarelli et Paisiello. Revenu en France, il rentrait en 1816 à l’orchestre de l’Opéra comme violoniste et parvenait à y faire représenter son Macbeth le 29 juin 1827 (Rouget de Lisle et A. Hix, d’après l’œuvre de Shakespeare). Devant le peu d’enthousiasme que remporta cette composition, Chélard partit en Allemagne où il connut le succès tant à Munich que dans plusieurs autres grandes villes. Cette notoriété lui valut sa nomination de maître de chapelle du roi de Bavière. Revenu à Paris en 1829, il crut pouvoir s’essayer à une nouvelle production avec l’opéra-comique La Table et le Logement, mais à nouveau le succès se fit attendre, l’ouvrage manquant visiblement d’inspiration! Abandonnant provisoirement la composition, il voulut se lancer dans le commerce de la musique mais la Révolution de 1830 le ruina au bout de quelques jours !

Même s’il connut des satisfactions avec la direction des concerts de l’Athénée musical dès sa fondation en 1829, où il put également donner certaines de ces œuvres, comme son Chant grec et sa cantate avec accompagnement d’orgue et harpe, ou encore avec sa Messe solennelle, créée le 30 mai 1830 à l’église Saint-Roch sous la direction de Wilhem à la tête de 130 exécutants, Chélard ne put s’en contenter et retournait en 1831 se fixer à Munich. Là il fit représenter son opéra en trois actes Minuit, traduit en allemand sous le nom de Mitternacht, qui recueillit quelques suffrages, tout en restant inférieur à son Macbeth. Son opérette la Table et le Logement, jouée autrefois à Paris, entièrement refondue et rebaptisée l’Etudiant (Der Student) lui valut par contre un véritable succès. Un séjour en Angleterre (1832-33) lui permit également de se faire connaître auprès du public londonien et d’occuper les postes de directeur de la musique de l’Opéra allemand de Londres, et de chef d’orchestre au King’s Theater, au théâtre de Drury-Lane et au Covent-Garden. C’est la Malibran elle-même qui chanta son Etudiant traduit pour la circonstance en Anglais. Jouant à nouveau de malchance avec la faillite de ces spectacles, il quitta l’Angleterre pour rejoindre l’Allemagne. En 1835, son opéra Die Hermannschlacht (le Combat d’Hermann) représenté à Munich lui valut à nouveau les applaudissements du public. Cinq ans plus tard, Chélard était nommé maître de chapelle de la cour de Weimar où il donnait en 1842 le drame Der Scheibentoni et en 1844, un petit opéra allemand intitulé Die Seekadetten.

La nomination de Liszt, en 1842, comme directeur de la musique du théâtre et maître de chapelle extraordinaire relégua au second plan Chélard, qui, devenu second maître de chapelle, ne pouvait en aucun cas concurrencer sérieusement le génie lisztien ! Il termina tranquillement sa vie à Weimar, après avoir vainement tenté de s’imposer une dernière fois à Paris en 1852. Le 12 février 1861, il s’éteignait à Weimar .

En dehors des ouvrages dramatiques cités ici, Hippolyte Chélard est l’auteur d’un poème symphonique en huit mouvement : La Symphonéide (1846) et de Solfèges à quatre voix, suivis d’un cantique à voix seule, avec accompagnement de piano. Si, comme nous l’avons vu, ce compositeur n’eut aucun succès en France, il passe cependant aux yeux des allemands, qui le considéraient comme un éminent représentant du romantisme français, comme le précurseur de Berlioz. Son opéra posthume L’aquila Romana a été donné à Milan en 1864.

Ferdinand Hérold.
Portrait par L. Dupré
( Musica, 1910 )

Ferdinand HÉROLD (1791-1833)

Né à Orléans, le 6 avril 1790, Vrain-François-Félix Cazot, fut un enfant laborieux. « Il montrait en toute chose beaucoup de zèle et de docilité ». Son père, Etienne Cazot lui ouvrit la carrière des arts par le dessin. Il y eut du succès. Un sien parent, le poète Eugène Villemin, médecin de son état, dans un opuscule publié à Paris en 1858 nous en dit davantage sur ce point : « Nous avons de lui des portraits au crayon noir qui révèlent le sentiment de la forme ; c'est juste et correct. La justesse et la correction furent deux facultés dominantes. Ni dans les arts, ni dans la famille, ni dans la gestion de sa fortune, elles ne l'ont abandonné. Ce qu'il faisait, il le faisait avec précision, avec conscience, et il portait le caractère essentiel de l'artiste, un besoin de perfection difficile à contenter. »[1] Les bouleversements arrivées au cours de la période révolutionnaire contraignirent la famille Cazot à s'installer à Paris. C'est ainsi qu'Etienne Cazot[2] devint maître de pension dans un collège parisien à l'époque où Fromental Halévy le fréquentait. Louis Véron, directeur de l'Opéra de Paris de 1831 à 1835, dans ses Mémoires d'un bourgeois de Paris nous apprend que c'est le fils du maître de pension, « très bon musicien et répétiteur au Conservatoire [qui] encouragea et seconda les dispositions du jeune Halévy. »[3] Félix Cazot fut en effet son tout premier professeur de solfège dans cet établissement lorsque Halévy y entra en 1809 à l'âge de 9 ans.

Vers l'âge de 11 ans, Félix Cazot prit des leçons de musique auprès de l'abbé Nicolas Roze qui, depuis la Révolution, se vouait entièrement à l'enseignement de l'harmonie et de la basse chiffrée. Il était aussi à l'époque l'un des premiers compositeurs de musique sacrée. Jean-François Lesueur et Alexandre Choron avaient été autrefois ses élèves. En septembre 1802, le jeune Cazot rejoignait la classe solfège de Nicolas Aubert fils (répétiteur), puis celle de Charles Duret au Conservatoire de Paris avant de devenir bientôt dans cet établissement l’élève de piano de Louis Pradhère ; ce dernier venait de succéder à Jadin dans cette classe et d’épouser une fille de Philidor. Il suivit également les cours d’harmonie de Catel et ceux de composition de Gossec et de Fétis. Premier prix de fugue et de contrepoint en 1809, premier prix de piano en 1811, il se présentait cette même année au Concours de Rome et obtenait un premier Second Grand Prix, derrière Chélard, avec la cantate Ariane, paroles de Jacques Bins de Saint-Victor. En 1812, année du repli des restes de la Grande Armée par le passage de la Berezina, il concourait à nouveau et décrochait cette fois un second Premier Grand Prix derrière Hérold, avec la cantate intitulée La duchesse de la Vallière sur un texte de L'Oeillard d'Avrigny. Au cours de ses études musicales, on le trouve aussi tenant un pupitre de trombone dans l'orchestre des élèves du Conservatoire, notamment dans la saison 1813-1814.

Mais, il renonça au séjour à Rome que lui donnait son prix car « il avait pour ses parents une vénération et une reconnaissance qui lui présentaient l’éloignement sous des couleurs infiniment pénibles. Il aimait sa famille, et ce n'était pas le dernier sacrifice par lequel il devait signaler un des beaux côtés de son caractère. Un autre charme le retenait aussi », en la personne de la jeune chanteuse Joséphine Armand qu'il avait connue probablement par l'intermédiaire du chanteur Pierre Garat, le professeur de chant du Conservatoire, dont il était l'accompagnateur dans sa classe durant ses études. Le 8 janvier 1814 en l'église Saint-Roch, il l'épousait (contrat de mariage passé le 27 décembre 1813 devant Me Desjardins, notaire à Versailles). Née en 1787 à Versailles, elle était fille de Philippe Armand[4], un musicien originaire de Valenciennes, installé à Versailles puis à Paris après la Révolution, et de Marie-Madeleine Camus. Nièce et élève de Anne-Aimée Armand,[5] qui avait débuté en mars 1801 à l’Opéra dans le rôle d’Antigone (Oedipe à Colone, Antonio Sacchini), Joséphine Armand était entrée à son tour à l’Opéra en 1808, y débutant le 16 février dans Iphigénie en Aulide de Gluck, tout en faisant également partie de la Chapelle de Napoléon. « Fort belle et d'une tenue sévère, elle avait tout ce qui pouvait fixer et captiver un jeune homme enthousiaste de la grâce et du talent. » Son frère, Antoine Armand, était quant à lui dans les années 1820 artiste musicien du Théâtre-Italien et accordeur de piano.

En 1815, après l'abdication de Napoléon et le retour des Bourbons avec Louis XVIII, « les chambellans traînent dans les coulisses du grand Opéra leur nullité oisive [et] le premier titre pour avancer n'est plus une question de mérite, mais de complaisance. » Aussi Félix Cazot et son épouse qui habitent à cette époque 19 rue de Chaume dans le quartier du Marais, puis 49 rue de Richelieu, connaissent quelques obstacles à leur carrière et partent en 1816 à Bruxelles où le Théâtre royal offre un engagement de première chanteuse à roulades à Joséphine Armand. Dans cette ville, elle fait ses débuts sur la scène le 13 août 1816, et lui se livre à l'enseignement en donnant des leçons de piano. Comme professeur, il avait « une qualité suprême : une grande logique dans l'esprit, et dans le coeur une conscience qui lui faisait envisager son état comme une sorte de ministère sacré. Les morceaux qu'il faisait apprendre, il les étudiait, il les préparait à l'avance ; il les copiait souvent, et les annotait lui-même. Par ce travail préliminaire, où il indiquait les moindres nuances, les intentions les plus fugitives, il donnait à l'exécution une couleur et un relief qui étaient, pour ainsi dire, son cachet individuel. Aussi les élèves ne lui ont-ils jamais manqué. »[6] Le métier d'enseignant lui est en effet déjà familier, car, durant ses études au Conservatoire de Paris, en dehors de la classe de Garat, il fut encore répétiteur de la classe de solfège hommes (1806) et de celle d'harmonie et d'accompagnement pratique femmes de Catel (1809), avant d'y être promu professeur adjoint en juillet 1812. Dans cette classe, il eut notamment pour élève la célèbre soprano Laure Cinti-Damoreau (1801-1863) qui fit la gloire de l'Opéra et de l'Opéra-Comique sous Louis XVIII et Louis-Philippe 1er.

Durant son séjour à Bruxelles, il publie dans cette ville un nouveau recueil de Variations pour le piano sur l’air Au clair de la lune. On lui devait déjà, publiées avant 1822, des Variations faciles sur l'air Charmante Gabrielle composées pour le forte-piano, éditées par ses soins, ainsi que des Exercices préparatoires pour le forte-piano, des Etudes pour le piano, en mi et des Etudes pour le piano, en ut, ces deux volumes publiés à Paris, chez Gaveaux aîné.

Lorsque le contrat de sa femme vient à expirer en 1826, tous deux retournent à Paris. Là, alors domicilié 24 rue La Rochefoucault dans le neuvième arrondissement, Félix Cazot fonde une école de piano qui l’occupe durant plusieurs années. Parmi ses élèves, il semble que Camille Saint-Saëns, avant de devenir celui de Stamaty à partir de 1842, ait été quelque temps l'un des siens ou du moins reçut ses conseils en 1841, au cours de sa sixième année. La Bibliothèque Nationale conserve en effet un cahier de musique manuscrit (8 pages)[7] du jeune Saint-Saëns dans lequel on trouve une Variation en do majeur de 16 mesures avec pour titre : « thême de felix Cazot, allegretto » suivies de 16 autres mesure intitulées « Variation par Camille Saint-Saëns. le 25 aout 1841 ». Notons qu'à cette date le jeune musicien était âgé de 5 ans et 10 mois.

En 1844, Félix Cazot se retire à Amboise (Indre-et-Loire) dans « une poétique et riante maison ». Treize années plus tard, la mort le surprend à Paris, le 24 décembre 1857. Le couple Cazot avait été profondément affecté par la mort prématurée de leur fille unique Cécile Cazot[8] et de leur petite-fille Lucie Heuzey, morte à l'âge de 13 ans le 1er juin 1857 à Paris. Sa mère, en effet, n'avait pu survivre à cette épreuve et s'était laissée mourir un mois plus tard.

« [Cécile Cazot] tenait de son père une organisation musicale aussi complète et aussi brillante que la sienne. De première force sur le piano, elle avait dans l'exécution beaucoup de légèreté et dans le style une élévation, une pureté irréprochables. Elle improvisait. Elle composait avec une facilité surprenante de suaves et charmantes mélodies. De ce qu'elle entendait, rien ne lui échappait. Au sortir d'un opéra, elle se rappelait une partition d'un bout à l'autre ; et assise devant son clavier, elle mettait à la rendre tant de relief et de nerf que l'orchestre tout entier semblait obéir à son évocation puissante. En littérature aussi, on lui voyait une mémoire des plus ornées. Ses jugements étaient dictés par un goût sûr et délicat. Mais il y avait en elle, à côté de ces rares qualités artistiques, une horreur de la lutte, un besoin de tranquillité qui l'éloignaient souverainement de tout ce qui pouvait la mettre en évidence. Elle aspirait l'ombre comme d'autres poursuivent le grand jour. »[9]

Ainsi, en l'espace de six mois Joséphine Armand perdait sa petite-fille, sa fille, son époux. Elle devint « étrangère aux vivants » et mourut, peu après, le 12 juillet 1859, laissant une somme de quatre mille francs à la Société des artistes dramatiques.

Villemin, auquel nous sommes redevables de plusieurs citations rapportées dans ces lignes, nous apprend en outre que Félix Cazot, au milieu des occupations laborieuses et absorbantes du professorat, « par excès de modestie et par défiance de lui-même négligea la composition musicale, du moins pour ce qui regarde les grandes œuvres dramatiques. Il fut effrayé des obstacles à vaincre dans une carrière où il se rencontre tant d’appelés et si peu d'élus !» Ajoutant : « Félix Cazot était pour lui-même un juge sévère, trop sévère [...] Les mélodies qu'il jetait sur le papier parvenaient rarement à le satisfaire. Comme le sculpteur qui taille son marbre, il poursuivait de nouvelles lignes, des formes nouvelles, et, à force de chercher, peut-être arrivait-il à détruire cette fraîcheur, cette vitalité du premier jet dont les imperfections mêmes ont leur charme. » On ne lui connaît en effet que quelques mélodies : L'Amant discret, avec accompagnement de piano ou harpe, paroles de Desliens (à Paris, chez l'auteur, vers 1820), Le Dieu des eaux, romance, paroles de Louis Crevel de Charlemagne (in « La Romance, journal de musique », n° 24, 13 juin 1835), Hanneton, vole, vole, vole, chansonnette ailée, paroles du même (in « Gazette des Salons, journal des modes et de musique », 4 décembre 1836, 101e livraison), Une Fête de village, pastorale, paroles du même (in « Gazette des Salons », 108e livraison) et Elle est à nous, se dit-on dans la France, paroles de L.H. Cuisy (à Paris, chez l'auteur). Ce sont principalement des ouvrages pédagogiques pour l'étude du piano auxquels il s'est attelé. En complément de ceux déjà cités, il convient d'ajouter : une Méthode moderne et facile pour le piano conçue sur un plan entièrement neuf, composée et destinée à l'enseignement des élèves de la Maison Royale de la Légion d'Honneur en deux parties (Au dépôt central de la musique, 1835) qui fera l'objet d'une réédition posthume en 1859 (Heugel et Cie), des Exercices préparatoires pour le forte piano réglés pour les demoiselles pensionnaires de Mesdames Rey de Neuvié [sous le 1er Empire directrices d'école à Paris, 24 rue du Faubourg du Roule], op. 2 (Gaveaux aîné), ainsi qu'une partition intitulée Variation pour servir de variation finale à celles de Dussek sur l'air « Chantons l'hymen, chantons l'amour », pour piano forte (s.l.n.d.).

Lors de la réédition de sa Méthode par les éditeurs du Ménestrel/Heugel qui en avaient acquis la propriété en 1858, J.-L. Heugel publiait cet article dans Le Ménestrel du 31 octobre 1858 :

« Pour venir recommander tout particulièrement une Nouvelle Méthode de Piano, il nous a fallu trouver dans celle de M. Félix Cazot des qualités d'enseignement tellement pratiques, si simples et si judicieuses d'application, que nous avons pensé de notre devoir de faire connaître, aux professeurs comme aux élèves, le seul travail laissé par un artiste-compositeur des plus distingués, compositeur qui eût pu prétendre à la renommée, aussi bien et mieux assurément que tant d'autres, mais dont toute l'existence artistique n'a été qu'une longue abnégation au profit de l'enseignement du piano.

M. Félix Cazot, grand prix de Rome en partage avec l'illustre Hérold, fut l'accompagnateur favori de Garat, l'élève de prédilection de l'abbé Rose, et de plus, dès ses débuts, triple lauréat des classes de chant, d'harmonie et de piano, à notre Conservatoire Impérial de Musique où il exerça les fonctions de professeur à l'âge de dix-huit ans. Néanmoins, et malgré les nombreux élèves formés à son école, tant en France qu'en Belgique, ce musicien serait resté presqu'inconnu du monde actif des arts, s'il n'avait laissé, après lui, un ouvrage digne de conserver et honorer sa mémoire. Cet ouvrage, qui nous a été apporté tout publié par sa digne veuve, est presqu'aussi inconnu que son auteur, et cependant c'est peut-être le meilleur livre qui ait été écrit jusqu'ici sur l'enseignement du piano. Ce n'est pas seulement notre opinion personnelle, c'est aussi celle des professeurs les plus compétents, en tête desquels nous citerons M. Marmontel. En effet à chaque page on retrouve, dans la méthode de M. Cazot, les mérites du pianiste-compositeur ayant acquis la véritable expérience de l'enseignement élémentaire et venant dévouer à cette modeste tâche les qualités artistiques les plus élevées. Ainsi, dès le début, rien de banal dans cette méthode qui est tout un cours analytique et pratique de l'étude du piano. Les premiers exercices des cinq doigts sur 3-4 et 5 notes, présentent immédiatement un intérêt mélodique aux deux mains. La main gauche, loin d'être constamment reléguée au second plan, celui des accords plaqués et brisés, partage le plus souvent avec la main droite les honneurs de la phrase chantante. Et qu'on ne voie pas dans cette indépendance immédiate des deux mains une source de difficultés d'exécution ; bien au contraire, M. Félix Cazot s'en est servi pour écrire des mélodies à deux et trois parties plus simples encore que celles des méthodes les plus enfantines.

On pourra donc, avec la méthode de M. Cazot, commencer les élèves du premier âge, et, grâce aux nombreuses notes-texte qui accompagnent chaque leçon, la mère surveillera par elle-même l'étude de son enfant. Pour plus de clarté, on a cru devoir diviser l'ouvrage en deux parties, la première complètement élémentaire, sous le titre : les Cinq doigts, renfermant les exercices chantants et gammes doigtées pour les petites mains ; la deuxième, du degré supérieur, traitant de l'Extension des doigts, avec exercices-types et études pratiques de style et de perfectionnement.

MM. les Professeurs qui adopteront cette méthode et sauront en faire accompagner la pratique consciencieuse d'œuvres sérieusement écrites, — telles que les ouvrages progressifs du Berquin des jeunes Pianistes, de H. Valiquet ; des Vingt-quatre petites Etudes mélodiques, de J.-L. Battmann ; du Rythme des doigts et des Études progressives de chant et mécanisme, de Camille Stamaty ; des Souvenirs du Conservatoire et Transcriptions du même auteur ; puis de l'École chantante, de Félix Godefroid ; du Pianiste moderne, de A. Goria ; des Esquisses symphoniques, de Félicien David ; des Transcriptions religieuses, de Paul Bernard ; de l'École concertante (quatre mains), de Lefébure-Wély ; de l'Art du Chant, de S. Thalberg, et enfin de l'Édition Marmontel des Classiques du Piano, — ces Professeurs arriveront certainement à produire non-seulement d'habiles pianistes, mais aussi, ce qui est infiniment plus rare et plus difficile, de vrais musiciens, élevés, dès les premiers pas, à l'étude de la bonne musique. »

Le monument funéraire de Félix Cazot, surmonté d'une lyre sculptée en bronze, est toujours visible de nos jours au cimetière de Montmartre. En 1858, au moment de son décès, le statuaire et membre de l'Institut Jean-Louis Jaley (1802-1866), Prix de Rome de sculpture en 1827, sculptait un buste en marbre de son ami Félix Cazot récemment décédé, mais nous ignorons à ce jour ce qu'est devenue cette œuvre.

[1] Souvenirs de famille (Paris, Typographie et lithographie Lacour., 16 p.). Eugène Villemin, né le 27 août 1815 à Orléans, y décédé le 27 aout 1869, fils de Louis Villemin, docteur en médecine, fut reçut lui-même docteur en médecine en 1835. Egalement poète et dramaturge, on lui doit plusieurs ouvrages publiés à Paris parmi lesquels Herbier poétique (1842) et Sonnets d'outre-tombe (édition posthume, 1877). Il avait remporté en 1856 le second des prix de poésie de la Société des Gens de Lettres.

[2] Marié à Marguerite Lange, il était connu à Orléans sous le nom de « Lange Cazot » : commissaire de police dans cette ville, il est maintenu dans ses fonctions sous la révolution (1793), mais à la chute de Robespierre et du parti de la Montagne, sur ordre du Comité du Salut public il est arrêté et conduit à Paris en prison au collège du Plessis (23 juillet 1794). Retourné par la suite Orléans, il est à nouveau emprisonné, mais s'évade le 11 septembre 1795 de la maison d'arrêt de Saint-Hilaire. En 1851, récemment veuf depuis le 11 octobre 1849, il réside à Paris, chez son fils 58 rue de Larochefoucault, où il décède le 8 aout 1855.

[3] Paris, Librairie nouvelle, tome 1, 1856, p. 283.

[4] Né le 22 juin 1746 à Valenciennes (Nord), paroisse Notre-Dame de la Chaussée, Philippe-Joseph Armand, musicien de son état, s'était marié à Versailles le 4 octobre 1785 avec Marie-Madeleine Camus, née dans cette ville le 7 novembre 1759. Le marié était lui-même fils d'un musicien prénommé également Philippe et frère de Charles Armand, aussi musicien à Versailles avant la Révolution, dans le « régiment suisse de la garde du roi ».

[5] Née en 1774, décédée en avril 1846, pensionnaire de la Chapelle du roi et de l'Opéra, elle avait remporté des succès à l'Opéra-Comique avec la création des principaux rôles dans Ariodan et Reniowki, et plus tard à l'Opéra avec le grand répertoire de Mme Saint-Huberty : les Mystères d'Isis, Saül, les Bardes, Prospérine, Trajan. (Le Ménestrel, 26 avril 1846).

[6] E. Villemin, op. cit., p. 12.

[7] BNF, département Musique, MS-854 (1). Dans ce cahier figurent également : 1er Galop (le 6 juin 1841), Andante (1er juillet 1841), Petit Galop (s.d.) et Andante d'une sonate pour piano et violon (s.d.).

[8] Cécile-Flore-Stéphanie Cazot avait épousé le 12 juillet 1837 à Paris Guillaume-Louis Heuzey-Duvivier, propriétaire. Né vers 1796 à Caen (Calvados), il était fils de Louis-François Heuzey (1766-1852) et de Marie-Henriette Rocquier.

[9] E. Villemin, op. cit., p. 14.

1813

Auguste Panseron

Portrait d'Auguste Panseron par C. Bazin, vers 1850
( Paris, Imprimerie Lemercier )

Auguste PANSERON (1795-1859)

Professeur de chant au Conservatoire de Paris, compositeur d’œuvres théâtrales et religieuses, Auguste Panseron est surtout connu pour ses quelque 200 romances très en vogue sous la Restauration, et pour ses ouvrages pédagogiques de solfège et de chant, restés longtemps au programme officiel des conservatoires et autres écoles de musique de France, Allemagne, Italie, Belgique, Espagne… Certains sont même encore utilisés de nos jours, bien que les premières éditions datent de plus de 160 ans! C’est le cas de l’A B C musical ou solfège des enfants, écrit en 1840, édité actuellement chez Durand et chez Combre, et du Solfège d’artiste, écrit en 1842, publié aujourd’hui chez Durand. Il faut souligner que les membres de la Section musique de l’Académie des Beaux-Arts (Chérubini, Auber, Halévy, Carafa et Berton), en personne, avaient largement approuvé et recommandé lesdits ouvrages. dans ses séances des 12 novembre 1840 et 3 décembre 1842.

Premières mesures de la "Fugue de la Messe à quatre voix écrite à Eisenstadt
pour le prince Esterhasi par A. Panseron, professeur de chant,
et réduite par lui pour quatre Sopranos,
dédiée à Mlle Gibassier, institutrice", 1817
( Paris, éditions Romagnesi, 87 rue de Richelieu, coll. Max Méreaux ) DR

Numérisation et fichier audio MP3 par Max Méreaux (DR.)

" Musicien de cœur, dont la carrière est tout un exemple de courage, de persévérance et de noble labeur ", homme d’esprit apprécié de ses élèves et de tout son entourage, Auguste-Mathieu Panseron est né à Paris le 7 floréal an III (26 avril 1795). Son père, Pierre-Louis Panseron, organiste et habile professeur de musique enseignant le chant et l’harmonie, était un ami de Grétry, qui lui confia l’orchestration d’une vingtaine de ses dernières partitions. Panseron père s’était lié à Honfleur avec l’auteur de l’opéra Richard cœur de lion, à l’époque où il tenait les orgues de l’église Sainte-Catherine (1773 à 1780). Grétry, à la santé défaillante, était venu se reposer quelque temps dans cette ville. C’est lui d’ailleurs qui convainquit Pierre-Louis Panseron de s’installer à Paris, où il occupa par la suite les postes d’organiste de l’église Notre-Dame de Lorette et de plusieurs autres églises, tout en donnant des leçons de musique.

Après avoir été initié à la musique par son père, Auguste Panseron, alors âgé de 10 ans, entrait au Conservatoire de Paris en décembre 1805. Dès avril 1806, il reçut un 1^er prix de solfège et fut admis ensuite dans la classe de piano de Jadin, ainsi que dans celle de violoncelle de Levasseur. Au début de l’année 1808, il rejoignait celle d’harmonie de Berton, où il remportait un second prix l’année suivante, puis enfin, suivait les cours de composition de Gossec. En 1811 et 1812, il décrochait le second prix de violoncelle et le 1^er de fugue, et l’année suivante achevait brillamment ses études musicales avec un Premier Grand Prix de Rome pour sa cantate Herminie. Le 24 octobre 1813, il arrivait à la Villa Médicis, où il travaillait assidûment durant trois années. Au cours de son séjour en Italie, il se rendit notamment à Bologne afin d’y suivre les cours de contrepoint fugué de Mattei. Sa première Messe fut exécutée en 1814 dans l’église française de Rome. En 1816 et 1817 il parcourait l’Allemagne, l’Autriche, où il recevait les conseils de Salieri à Vienne, et la Russie. Au cours de cette période, il écrivit un Requiem et un de Profundis, tous deux à 4 voix, qui furent exécutés en 1817 à l’église française de Vienne, pour l’anniversaire de la mort de Louis XVI, et, se trouvant à Eisenstadt, il occupait durant quelques mois le poste de maître de chapelle à la cour du prince Esterhazy, pour lequel il composait notamment une Messe solennelle. Cette même place avait été tenue, une dizaine d’années auparavant, par Joseph Haydn.

En 1816 à la Villa Médicis, Ingres, qui avait obtenu le Grand Prix de Rome de peinture en 1806 et prolongeait son séjour dans la ville éternelle, réalisa le portrait d’Auguste Panseron tenant un violon ou un alto dans la main. Ce dessin à la mine de plomb (20,3 x 15,2), portant l’inscription : " Ingres à son ami Panseron, Rome 1816 ", a été offert en 1926 au Musée Carnavalet par Mme et Mlle Batbedat, en souvenir du Lieutenant-colonel Batbedat, petit-fils du compositeur, où il est encore conservé de nos jours sous le numéro d’inventaire D.5859.

De retour à Paris au cours de l’été 1818, Panseron se livrait à l’enseignement du chant, tout en remplissant les fonctions d’accompagnateur à l’Opéra-Comique, avant de succéder en 1829 à Halévy à un poste similaire au Théâtre-Italien, qu’il abandonnera d’ailleurs un peu plus tard pour se consacrer exclusivement à l’enseignement au Conservatoire de Paris. Professeur adjoint de solfège (janvier 1826), puis professeur de vocalisation (septembre 1831), et enfin de chant, à partir de janvier 1836, il comptait également parmi les tous premiers membres fondateurs (4 mars 1828) de la Société des Concerts du Conservatoire, en tant que ténor, et en compagnie de Beauvarlet-Charpentier, Fontaine, Gebauer et Vidal fit partie des 5 membres premiers de la section musique de la " Société libre des beaux-arts ", fondée le 18 octobre 1830 à l’Hôtel de Ville de Paris. Il fut également l’un des musiciens attaché à la Chapelle royale de Louis XVIII, de Charles X puis de Louis-Philippe.

Ses occupations au Conservatoire et à l’Opéra-Comique ne l’empêchèrent pas cependant de se livrer à la composition : en 1820 au Théâtre Feydeau fut donné son opéra comique la Grille du parc (un acte), l’année suivante, dans le même théâtre, c’était un autre opéra comique, les Deux cousines (un acte) que l’ont jouait. Un troisième ouvrage en un acte, Le mariage difficile, fut représenté le 19 février 1826 à l’Opéra-Comique et le 4 novembre 1927, un autre opéra-comique en un acte, écrit en collaboration avec Pierre Roll (paroles de Rochefort-Luçay, Hippolyte Lassagne et Gustave Vulpian), l’Ecole de Rome, avait été créée à l’Odéon. A la mort de son professeur Gossec (16 février 1829), on lui réclama un Pie Jesu. Cette page admirable, d’une grande pureté, fut par la suite chantée à plusieurs reprises lors de solennités identiques, notamment aux obsèques de Catel (décembre 1830) et de Louis Nourrit (1831).

Panseron conserva toute sa vie une certaine prédilection pour la musique religieuse, qu’il avait eu l’occasion d’entendre dès sa plus tendre enfance, auprès de son père organiste. On lui doit d’ailleurs dans ce domaine, en plus des compositions déjà mentionnées précédemment, plusieurs autres ouvrages : 7 Messes, des motets divers, des morceaux religieux à 2 voix (Kyrie, Sanctus, O Salutaris, Agnus Dei), un Benedictus, un Magnificat pour mezzo soprano, un Mois de Marie contenant 25 chants religieux latins et français, pour toutes les voix en solos, duos et trios… Pierre Fallouard, l’un des successeurs de Pierre-Louis Panseron à l’orgue de Ste-Catherine de Honfleur, raconte dans " L’Univers musical " du 16 août 1859, qu’un beau jour de septembre 1834 Auguste Panseron lui rendit visite et " ce fut pour lui comme un devoir de piété filiale et de reconnaissance d’élève, de passer ses doigts sur le clavier que son père et son maître [Grétry] avait jadis touché. Il y improvisa quelques-unes de ces délicieuses mélodies que l’âme trouve et que le talent n’invente pas, animé qu’il était par l’image de son père et de Grétry… "


Charles VII, romance d'Auguste Panseron, dédiée à son ami Dabadie, de l'Académie royale de musique, paroles de M. Ulrich Guttinger. Lithographie de Piaget et Lailavoix, passage des Panoramas à Paris. Schonenberger, éditeur de musique, boulevard Poissonnière à Paris, 1830 ( Coll. D.H.M. ) Partition au format PDF Fichier audio par Max Méreaux, avec transcription de la partie vocale pour clarinette et correction de la huitième mesure en ajoutant un fa dièse dans la mélodie comme dans l'accompagnement (DR)	La Vivandière dans l'embarras, chansonnette militaire d'Auguste Panseron, dédiée à son ami Charles Plantade, paroles de B. de P. Schonenberger, éditeur de musique, boulevard Poissonnière à Paris, 1830 ( Coll. D.H.M. ) Partition au format PDF Fichier audio par Max Méreaux (DR)	Qu'ils sont plaisants de me faire la cour!, chansonnette d'Auguste Panseron, dédiée à Mme Malibran, paroles d'Ambroise Bétourné. Lithographie Piaget et Lailavoix, passage des Panoramas à Paris. Schonenberger, éditeur de musique, boulevard Poissonnière à Paris, 1830 ( Coll. D.H.M. ) Partition au format PDF Fichier audio par Max Méreaux (DR)	Le Vieux drapeau, chant national d'Auguste Panseron, paroles de Béranger. Lithographie Piaget et Lailavoix, passage des Panoramas à Paris. Schonenberger, éditeur de musique, boulevard Poissonière à Paris, 1830 ( Coll. D.H.M. ) Partition au format PDF Fichier audio par Max Méreaux (DR)


A B C musical, dédié aux Mères de Famille, ou solfège avec accompagnement de Piano, composé expressément pour sa petite fille, par A. Panseron, professeur de Chant au Conservatoire. Paris, 4ème édition, vers 1850 ( coll. B.H.M. )	A B C musical ou solfège par A. Panseron. Nouvelle édition revue et augmentée par Laurent de Rillé. Paris, chez E. Gallet, rue Vivienne, 1905 ( coll. B.H.M. )


	De la basse sous le chant..., 1846 (BNF/Gallica)